La plupart des grands noms qui tentaient de remporter l’Omnium des États-Unis de cette année étaient immédiatement reconnaissables. Rory. Rickie. Scottie. Tommy. Jon. De grandes vedettes du golf ayant toutes une chance raisonnable de disputer une dernière ronde au championnat majeur de golf le plus difficile. Alors que le parcours du LACC, comme on le connaît, devenait plus exigeant au cours de la fin de semaine, c’est contre toute attente que Wyndham Clark a triomphé, en jouant la normale lors de la dernière ronde pour surpasser les meilleurs noms du jeu.

Qui est Clark et comment a-t-il réussi?

Clark joue à temps plein sur le circuit de la PGA depuis 2018 et a remporté le Championnat Wells Fargo cette année, lui permettant de se hisser au 32^e rang du classement mondial de golf. Il a progressé en se propulsant de l’avant avec un jeu qui présente peu de lacunes évidentes : il exécute de longues distances, un excellent jeu court et se classe en 15^e position en termes de coups gagnés. En revanche, jumelé dans le groupe de Rickie Fowel, peu pensaient qu’il pourrait résister à des joueurs comme Rory McIlroy, Scottie Scheffler et Jon Rahm.

En fait, c’est exactement ce qu’il a fait, avec un jeu constant lors de la quatrième ronde, notamment en jouant la normale aux deux derniers trous des plus difficiles. Il a terminé avec un score de 10 sous la normale, devançant McIlroy d’un coup.

Plusieurs ont sous-estimé Clark, qui a joué un coup sous la normale le samedi pour se qualifier dans le dernier groupe et qui semblait vouloir attirer l’attention qui accompagne la tête d’un championnat majeur.

«Je voulais faire partie du dernier groupe», a-t-il déclaré après la ronde de samedi. «Chaque coup compte ici. Il a beaucoup d’émotions. C’est l’Omnium des États-Unis et je voulais être dans ce dernier groupe.»

Il a réalisé son souhait et a joué une solide dernière ronde, même lorsque d’autres ont éprouvé des difficultés, alors que le LACC s’est raffermi, et que l’USGA a riposté avec quelques trous éprouvants le dimanche.

Qu’est-il arrivé à Rory?

Rory McIlroy a attiré beaucoup d’attention ces deux dernières semaines, notamment en étant au centre des discussions sur la fusion entre la LIV et la PGA, et en cherchant à remporter son premier championnat majeur depuis 2014 ainsi que son deuxième Omnium des États-Unis, 12 ans après sa victoire à Congressional. «Cela fait si longtemps que je ne l’ai pas fait,» a déclaré McIlroy. «Je vais là-bas pour tenter d’exécuter un plan de match.»

Son plan de match s’est bien déroulé. Il était en tête du classement des verts en régulation, ce qui indiquait qu’il serait dans la course. Après un bon départ qui l’a vu terminer à 8 sous la normale lors des deux premières rondes, McIlroy n’a pas pu combler l’écart pendant la fin de semaine, avec un score d’un point sous la normale. Il a eu ses chances, mais quatre normales consécutives sur les derniers trous l’ont laissé à un coup d’écart du meneur. Lorsque son coup roulé final a glissé à droite de la coupe au 18^e trou, il semblait probable que McIlroy ferait face à un autre championnat majeur déchirant.

«Dans l’ensemble, en étant en lice avant la dernière ronde de l’Omnium des États-Unis, je peux dire que j’ai joué comme je le voulais», a mentionné McIlroy après la ronde. «Il n’y a eu que quelques coups, deux ou trois coups au cours de la ronde que j’aimerais pouvoir récupérer.»

Rickie est-il vraiment de retour?

Il y a un peu plus d’un an, Rickie Fowler, l’un des joueurs de golf les plus populaires, était en chute libre. Classé parmi les meilleurs joueurs du monde pendant plus d’une décennie après ses débuts sur le circuit de la PGA en 2010, Fowler, qui aimait les vêtements éclatants et attirant l’attention, était une grande vedette. Mais au milieu de la dernière année, il a chuté au 167^e rang mondial avant de remonter lentement le classement. Classé 45^e au monde à l’approche de l’Omnium des États-Unis, Fowler a réalisé un record de 62 lors de la première ronde, suivi d’un score 68, soit 2 sous la normale le vendredi. Il était dans le dernier groupe le dimanche avec une chance de remporter le titre majeur tant attendu. «Après avoir traversé ces dernières années, je n’ai pas peur de l’échec», a-t-il déclaré. «J’ai appris à gérer la défaite.»

Mais une fois de plus, Fowler n’a pas réussi à élever son jeu au bon moment, réalisant un score de 75, soit 5 au-dessus de la normale pour se retrouver à égalité en cinquième position.

Le contenu du sac de Wyndham Clark

Bois de départ: Titleist TSi3, 9 degrés
Bois 3: TaylorMade Stealth 2, 15 degrés
Fers: Titleist T200 (3), Titleist 620 CB (4-9)
Cocheurs: Titleist Vokey Design SM9 (46, 52, 56), Vokey Design WedgeWorks (60)
Fer droit: Odyssey Jailbird Versa
Balles: Titleist Pro V1x