Patty Tavatanakit participait pour la deuxième fois à l’ANA Inspiration et en est à sa première année chez les pros de la LPGA. Elle n’a pas tardé à se faire une place en remportant le premier tournoi majeur de l’année après avoir battu Lydia Ko par deux coups. Cette dernière a égalisé le record de 62 coups établi à Mission Hills Country Club durant sa dernière ronde.

L’athlète de Golf Town Brooke Henderson s’est classée 19^e ex aequo. Elle a ainsi terminé dans le top 20 pour la 31^e fois lors de ses 42 derniers tournois sur le circuit de la LPGA. Brooke fait ainsi preuve d’une constance remarquable.

Elle a entamé le tournoi avec un score de 75, 3 coups au-dessus de la normale. Mais, à partir de vendredi, elle a su redorer le blason en enregistrant des pointages de 69, 68 et 70.

Jed Jacobsohn/Getty Images«La ronde de jeudi était vraiment difficile, donc je suis vraiment contente d’avoir su me ressaisir dès le vendredi. Je suis heureuse d’avoir enregistré un score de 69 afin de pouvoir continuer à jouer durant la fin de semaine. C’est fabuleux d’avoir pu remonter la pente le vendredi, après un mauvais début lors de la ronde du jeudi. J’ai réussi à me qualifier pour les rondes de la fin de semaine, et je suis vraiment contente de terminer dans le top 20 du classement final», se réjouit Brooke.

Brooke effectuait de très bons coups durant la fin de semaine. Elle a su atteindre les verts 33 fois sur 36 essais durant les troisièmes et quatrièmes rondes. Dimanche, elle a enregistré une moyenne de 317 verges sur les coups de départ.

«Ce tournoi m’a permis d’en savoir plus sur ma force mentale, et j’espère que cela me sera bénéfique durant les prochains tournois. J’ai l’impression d’avoir très bien frappé la balle cette semaine. Je suis très satisfaite de mes coups de départ, et j’ai eu l’occasion de réaliser beaucoup d’oiselets», soutient-elle.

Tavatanakit, âgée tout juste de 21 ans, n’a pas peur de viser un bas score, et elle l’a démontré. Elle est devenue la quatrième joueuse à remporter ce tournoi vieux de 50 ans en menant du début à la fin.

La Thaïlandaise qui a déjà réalisé un pointage de 61, 11 coups sous la normale, en 2019 lors du Thornberry Creek LPGA Classic (elle participait à ce tournoi grâce à une exemption), était première en termes de pointage moyen sur le circuit Symetra, et deuxième sur la liste des joueuses les mieux rémunérées grâce à ses trois victoires cette année-là. En 2018, alors qu’elle avait tout juste 19 ans, elle avait fini 5^e à l’US Open.

Sa victoire à l’ANA Inspiration est sa première sur le circuit de la LPGA. Elle remporte par le fait même son premier tournoi majeur.

«J’ai suivi mon plan de match à la lettre et j’ai su surmonter les difficultés rencontrées sur le parcours», affirme Tavatanakit. Après sa victoire, elle a admis se réjouir d’avoir pu faire face à la pression de remporter un premier tournoi majeur.

«Mentalement, c’était très difficile et j’ai eu l’impression qu’il se passait beaucoup trop de choses. J’étais très nerveuse au début, surtout durant les sept premiers trous. Après chaque coup, je marchais un peu plus lentement afin de pouvoir me calmer. C’était vraiment important pour moi de rester calme aujourd’hui», soutient la championne.

À cause de la saison 2020 écourtée, Tavatanakit est encore considérée comme une novice sur le circuit de la LPGA. Elle devient ainsi la première joueuse novice à remporter l’ANA Inspiration depuis Juli Inkster en 1984.

Jed Jacobsohn/Getty ImagesElle est aussi la première golfeuse thaïlandaise à gagner l’ANA Inspiration, toute une prouesse pour une joueuse dont le meilleur classement sur le circuit de la LPGA a été une 5^e place ex aequo.

Lydia Ko a réalisé un score de 62, 10 coups sous la normale, le pointage le plus bas lors d’une ronde finale d’un tournoi majeur de la LPGA. Elle égalise ainsi le record du score le plus bas de l’histoire de l’ANA Inspiration.

Ko travaille avec un spécialiste de l’élan, le Canadien Sean Foley, depuis l’année dernière. Elle attribue ses bonnes performances au coaching de Foley.

«En début de semaine, je parlais avec Sean Foley, et il m’a demandé de m’assurer de frapper toutes les balles avec le maximum de conviction. C’est exactement ce que j’ai essayé de faire. J’ai très bien entamé ce tournoi, car c’est très positif de commencer une ronde avec un score de trois coups sous la normale après les deux premiers trous. J’ai aussi eu quelques coups de chance», affirme Ko.

«Je n’ai jamais rien tenu pour acquis durant ce tournoi, surtout sur un tel parcours! Je suis restée très concentrée du début à la fin», conclut-elle.

Le prochain tournoi sur le circuit de la LPGA est le LOTTE Championship qui se déroulera à Hawaï dans deux semaines. Brooke, championne sortante, a remporté les deux dernières éditions de ce tournoi.