Il n’est âgé que de 22 ans, mais Aaron Wise faisait déjà tourner bien des têtes il y a deux ans lorsqu’il évoluait sur le Circuit Mackenzie Tour/PGA Tour Canada. Le Sud-Africain pourrait bien mettre la main sur le titre de Recrue de l’année de la PGA lorsque le gagnant sera dévoilé après le Tour Championship. Il tentera de succéder au gagnant de l’année dernière, Xander Schauffele.
Wise est le seul joueur de première année à s’être qualifié pour le Tour Championship disputé à East Lake, à Atlanta, lui qui a obtenu une victoire, une deuxième position et quatre Top 10 cette saison. Wise a remporté sa première victoire sur le Circuit de la PGA lors de son 26e départ au AT&T Byron Nelson. Au cours des dernières années, le titre de Recrue de l’année a été décerné aux joueurs qui sont se qualifiés pour le Tour Championship, ce qui fait que Wise est le favori pour l’emporter.
La victoire du Sud-Africain l’a propulsé sous les feux des projecteurs et l’a convaincu qu’il avait pris la bonne décision en quittant l’Université de l’Oregon pour évoluer au niveau professionnel.
«Ça m’a donné énormément de confiance», a mentionné Wise après sa victoire. «J’ai toujours eu ça en moi, mais de réussir ça à ce niveau-là, ça m’a vraiment aidé aujourd’hui. C’était incroyable.»
Les autres recrues en lice:
Austin Cook
L’Américain de 27 ans a remporté un tournoi et a obtenu trois Top 10 pour conclure la saison avec des gains de 2,4 M$. Pas mauvais comme année recrue. Après avoir passé quelques années sur les circuits inférieurs avant d’accéder à la PGA, Cook a remporté la RSM Classic à son quatrième départ en tant que membre à temps plein sur le Circuit. Le Canadien Mackenzie Hughes avait lui aussi remporté son premier tournoi en carrière lors de ce même tournoi en 2016.
Satoshi Kodaira
Seule autre recrue à avoir gagné un tournoi de la PGA cette saison, le Japonais a remporté son premier titre en carrière au RBC Heritage. Par contre, il s’agit du seul Top 10 de la saison pour Kodaira, qui a raté la coupure lors de 10 de ses 18 tournois sur le Circuit.
(Photo by Richard Heathcote/Getty Images)Une mention honorable doit être décernée au Chilien Joaquin Niemann. Il ne remportera pas le titre de Recrue de l’année, mais il a été en mesure d’obtenir son statut de joueur à temps plein sur la PGA en disputant seulement huit tournois, ce qui est très impressionnant. Il est très rare pour un golfeur de ne pas se qualifier pour la PGA en participant d’abord au Web.com Tour, mais Niemann a accompli cet exploit, tout comme l’avaient fait Jon Rahm et Jordan Spieth au cours des dernières années. Avec ses quatre Top 10 en seulement 12 tournois cette saison, le jeune Chilien a assurément fait sa marque cette année chez les professionnels.