Brooke Henderson, athlète de Golf Town, a fini dans le top 10 du premier tournoi de l’année qui a eu lieu en janvier. Après une courte pause, la saison 2021 de la LPGA redémarre avec le Gainbridge LPGA.
Brooke est déterminée à entamer sa saison sur les chapeaux de roues.
Après la période d’incertitude de la saison dernière – pas juste au sein de la LPGA, mais partout dans le monde – les choses semblent revenir à la normale lorsqu’il s’agit des plus grands tournois de golf.
Brooke, qui a passé le temps des Fêtes au Canada, s’entraîne très dur en Floride depuis quelques semaines. Mais, nous avons pu nous entretenir avec elle pour connaître son état d’esprit avant le début de la saison.
Nous ne pouvons pas parler de 2021 sans aborder 2020. Quelle analyse fais-tu de la saison dernière, qui était vraiment très différente des autres?
Oui, c’est vrai qu’elle était très différente des autres saisons. Mais, je trouve que la saison dernière a été généralement fructueuse pour moi. Je n’ai participé qu’à dix tournois et j’ai fini dans le top 10 six fois. J’avais le sentiment que je jouais à un très bon niveau. Le point saillant était ma participation à l’ANA Inspiration. Même si je n’ai pas obtenu les résultats escomptés, j’ai appris beaucoup de choses et le fait de compétitionner dans un tournoi majeur était très réjouissant.
Cette année, le programme semble revenir à la normale et c’est très excitant. J’espère pouvoir participer à beaucoup de tournois, comme à l’accoutumée.
Tu affirmes qu’il y a beaucoup d’ajustements et de nouvelles procédures en 2021. Penses-tu que tu commences à mieux t’habituer aux changements, tests et déplacements? Quelles sont tes attentes pour la nouvelle saison sur le Circuit de la LPGA?
Oui, en effet. Quand je suis retournée sur le Circuit de la LPGA en août, il fallait s’adapter à la nouvelle donne. Je m’habituais aux nouveaux protocoles en essayant de rester en bonne santé pour le bien-être de tous. Tout le monde s’efforçait de faire de son mieux pour s’adapter aux nouvelles règles, et vers la fin de l’année, j’avais l’impression que tout le monde a fini par se familiariser avec les procédures. J’espère que nous allons tous rester en bonne santé et continuer à respecter les règles.
Je parie que tu as hâte d’en finir avec les tests de la COVID. Ça ne doit pas être très plaisant!
Non, pas du tout! (rires)
Parlons de la nouvelle saison, notamment du Tournoi des championnes. C’est une façon particulière et excitante d’entamer la saison. Que représente pour toi le fait de participer à un tel tournoi?
Je veux vraiment être invitée à ce tournoi. Afin de pouvoir y participer l’an prochain, il faut que je gagne un tournoi cette année. Je vais donc faire tout mon possible pour y arriver. Recevoir une invitation en tant que championne et être en compagnie des meilleurs athlètes, acteurs et musiciens est vraiment quelque chose de fabuleux. Même s’il n’y avait pas de public cette année, ce fut une expérience extraordinaire. C’est une bonne façon d’entamer la saison, c’est amusant et l’ambiance est décontractée. En plus, tu as l’occasion de rencontrer des vedettes.
Évidemment, la saison morte a été très courte comparée aux autres années. Cependant, tu as pu profiter d’une petite pause avant le début de la saison 2021. Sur quoi as-tu travaillé?
Je suis vraiment satisfaite de mon niveau actuel. Le fait de finir parmi le top 10 du classement mondial est très important pour moi. Mon pointage moyen a été très bon et s’améliore chaque année. Je joue avec beaucoup de constance, et j’espère que ça va continuer. Mon équipe et moi avons beaucoup de réussite, et nous essayons d’apporter quelques améliorations afin de mieux progresser.
Ces dernières semaines, j’essaie d’améliorer mon jeu court et mes coups roulés. J’ai beaucoup utilisé AimPoint en 2015 et un peu en 2016, Brit et moi l’utilisons donc dernièrement. Je suis vraiment en confiance avec ça, et j’espère que cela va se refléter sur mes statistiques.
Avec les nouvelles normes de l’USGA et de la R&A qui remettent la taille du bois de départ à 46 pouces, il va falloir s’ajuster. Disons que cela ne m’enchante pas trop (rires). Je travaille avec PING pour trouver des têtes et des tiges qui me permettront de jouer aussi bien ou même mieux qu’avec un bâton de 48 pouces.
Parlant de PING, tu viens de signer un nouveau contrat avec ce manufacturier. PING fait partie de ta vie depuis très long, comment décrirais-tu votre relation?
Je suis vraiment contente d’avoir signé un nouveau contrat avec PING et de continuer notre partenariat. Je suis vraiment heureuse de faire partie de la famille PING. Je joue avec des bâtons PING depuis très longtemps. J’ai commencé à jouer avec des bâtons i3 que ma sœur m’avait légué. J’ai eu ma première séance d’ajustement pour des bâtons PING à l’âge de 14 ans, et depuis je ne joue qu’avec.
Le nombre de tes partisans ne cesse de croître, et la Brooke Brigade est toujours au rendez-vous. Il n’y aura sûrement pas de spectateurs d’ici quelque temps, mais des milliers de gens vont sûrement t’encourager devant leur télé. Que représente ce soutien pour toi?
Cela me touche énormément. J’adore la Brooke Brigade et tous mes fans! Le fait qu’ils viennent me voir jouer sur le terrain ou qu’ils regardent mes tournois à la télé me va droit au cœur. L’énergie de mes partisans sur le terrain me manque énormément. L’ambiance est très différente sans le public. Mais, je sais qu’ils m’encouragent de chez eux, et cela me réconforte vraiment.
La saison 2021 sera très chargée avec beaucoup de tournois à l’horizon. Il y aura les cinq tournois majeurs, l’Omnium féminin CP, et les Jeux olympiques. Comment abordes-tu cela?
J’ai juste hâte de beaucoup jouer cette année. La saison dernière m’a permis de voir à quel point j’adore jouer au golf. J’ai donc vraiment hâte de compétitionner partout dans le monde contre les meilleures joueuses de notre sport, et j’espère connaître de bonnes performances. Avant la saison 2020, j’étais sur une lancée de deux victoires par saison. J’espère donc pouvoir continuer sur cette bonne lancée et rester dans le top 10 du classement mondial. J’aimerais aussi me rapprocher de la première position! Je suis juste très heureuse de pouvoir participer à ces tournois.