Cette semaine, quatre athlètes de l’équipe de golf du Canada participent aux Jeux panaméricains 2019 qui ont lieu à Lima, au Péru.
Les athlètes canadiens nommés par Golf Canada pour la compétition de golf des Jeux panaméricains, du 8 au 11 août au Country Club Villa, ont été identifiés sur la base d’une évaluation des classements mondiaux et des résultats face à face des athlètes qui ont déclaré leur intention de participer aux Jeux. En mai dernier, Golf Canada et le comité olympique canadien ont dévoilé le nom des athlètes qui prennent part à la compétition.
Chez les femmes, l’athlète de 20 ans Brigitte Thibault de Rosemère au Québec est accompagnée par Mary Parsons de Delta en Colombie-Britannique. Thibault, membre de l’équipe nationale amateure de Golf Canada vient de connaître une deuxième saison exceptionnelle à l’Université Fresno State où elle a terminé huit fois parmi les 20 meilleurs et a remporté le championnat de l’Association Mountain West.
«Je suis honorée et reconnaissante de pouvoir représenter mon pays. L’année 2019 a été remplie de belles occasions et je suis enthousiaste de pouvoir vivre les Jeux panaméricains cette année», indique Thibault.Au mois d’avril, elle a été invitée à participer à l’édition inaugurale du tournoi amateur féminin de l’Augusta National.
Parsons, 20 ans, est une joueuse de deuxième année à l’Université de l’Indiana ou elle a remporté son premier tournoi universitaire au Lady Boilermaker. Elle est une ancienne membre d’Équipe Canada junior et gagnante du tournoi amateur féminin de la Colombie-Britannique en 2018.
L’équipe masculine sera composée du joueur de 22 ans Austin Connelly de Lake Doucette en Nouvelle-Écosse, qui habite Irving au Texas, et Joey Savoie de La Prairie au Québec, membre de l’équipe nationale amateure du Canada. Connelly sera à une deuxième participation consécutive aux Jeux panaméricains après avoir pris le cinquième rang aux Jeux panaméricains de 2015 à Toronto. Connelly est un finissant du programme de l’équipe nationale amateure de Golf Canada (2015) et il évolue actuellement sur le circuit européen. En 2017, il a pris le 14e rang à égalité à l’Omnium britannique, son premier tournoi majeur. Savoie est actuellement le meilleur Canadien chez les hommes au Classement mondial de golf amateur, figurant au 39e rang. L’athlète de 24 ans a remporté trois tournois en 2018, notamment la Coupe Tailhade, le tournoi Grant Clements Memorial et l’Omnium du Tennessee (tournoi professionnel).
«Je ressens un honneur immense de représenter le Canada aux Jeux panaméricains. J’ai regardé les Jeux de 2015 à Toronto et maintenant que j’ai l’occasion de jouer à Lima cette année, c’est un petit rêve qui se réalise», affirme Savoie.
L’entraîneur-chef de l’équipe nationale amateure féminine et de l’équipe des jeunes professionnels Tristan Mullally de Cambridge en Ontario sera l’entraîneur de l’équipe canadienne de golf aux Jeux panaméricains 2019.
Les critères de sélection parmi ceux considérés pour l’équipe canadienne de golf des Jeux panaméricains reposaient sur une position parmi les 500 meilleurs chez les femmes et parmi les 700 meilleurs chez les hommes au Classement mondial de golf/Classement mondial Rolex des golfeurs professionnels ainsi qu’un rang compétitif au Classement mondial de golf amateur au 1er avril 2019. Les joueurs qui réalisaient les critères de sélection avaient jusqu’au 30 avril 2019 pour aviser Golf Canada de leur intention d’être considérés pour faire partie de l’équipe de golf des Jeux panaméricains 2019.
Le tournoi de golf des Jeux panaméricains réunit 32 femmes et 32 hommes dans les épreuves individuelles féminines et masculines et la compétition mixte par équipe (combinaison de la meilleure carte féminine et masculine).
Les Jeux panaméricains de Lima 2019, qui se déroulent du 26 juillet au 11 août, réunissent environ 6 700 athlètes de 41 nations des Amériques et comprend 62 disciplines dans 39 sports. Il s’agit du plus grand événement sportif jamais organisé au Pérou.