Le Palais du «King» nous a offert une course extrêmement relevée, mais c’est finalement l’Américain Bryson DeChambeau qui a vaincu Lee Westwood par un seul coup pour remporter le Arnold Palmer Invitational.
La tension était à son comble dimanche après-midi, alors que quelques-uns des meilleurs golfeurs au monde se sont livrés une bataille féroce qui nous ne donnait d’autre choix que de rester assis sur notre divan sans culpabilité pendant cinq heures. Tout s’est décidé sur un coup roulé de cinq pieds que DeChambeau a réussi pour la normale au 18e afin de mettre la main sur sa huitième victoire sur le Circuit de la PGA.
Cet événement propose toujours du golf étincelant, mais il sert aussi à reconnaître l’héritage d’Arnold Palmer. À bien des égards, DeChambeau a joué le type de golf qui a fait la réputation du «King» – agressif, confiant et plein de détermination sous la pression du dimanche – auquel Bryson a fait allusion après sa victoire.
« »Jouer avec audace », comme l’a dit M. Palmer. Il ne s’agit pas de savoir combien de fois vous tombez, mais combien de fois vous vous relevez», a déclaré DeChambeau. Il a également mentionné que Tiger Woods lui a envoyé un message texte dimanche matin pour lui dire de rester concentré et résilient tout au long de la ronde finale. Ce sont donc deux grands joueurs qui l’ont inspiré à tout donner dimanche.
L’histoire Cendrillon de Lee Westwood
Lee Westwood a amorcé la dernière ronde avec une avance d’un coup après avoir inscrit une carte de 65 samedi, ce qui plaçait le joueur de 47 ans en position idéale pour remporter sa première victoire sur le Circuit de la PGA depuis 2010. Le vétéran chevronné a su résister aux conditions venteuses et a mis les pieds sur le tertre du 18e avec un retard d’un seul coup après une journée en montagnes russes. Mais même l’expérience ne vient pas à bout des bons malchanceux, et c’est exactement ce que Westwood a obtenu lorsque son coup de départ a atterri dans un divot sur l’allée du dernier trou. Le vétéran golfeur a été en mesure d’atteindre le vert avec son approche avant d’inscrire la normale, ce qui a mis énormément de pression sur DeChambeau. Cependant, l’Américain a calé son dernier coup roulé avec conviction pour remporter les grands honneurs.
Un 6e trou endiablé
Non seulement DeChambeau a remporté le tournoi, mais il a également gagné la compétition du plus long coup de départ improvisée qui s’est déroulée sur la normale 5 du sixième trou samedi et dimanche. Les médias sociaux se sont enflammés en se demandant s’il allait attaquer ou non le vert depuis le tertre de départ, et c’est ce qu’il a fait (en quelque sorte) ce week-end. En visant directement par-dessus l’obstacle d’eau et juste à droite du vert, DeChambeau nous a servi un moment digne de Happy Gilmore à Bay Hill, et ce n’était rien de moins qu’électrique.
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Le retour des fans
Les fans étaient de retour, visiblement plus présents que jamais – pas tout à fait en nombre, mais on aurait cru assister à une salle comble à en juger par leur chahut et les cris de «Mashed Potatoes» après chaque coup de départ de DeChambeau. Regarder la télévision le dimanche semblait tout à fait normal, ce qui est d’autant plus remarquable que ce tournoi était le dernier avant que la pandémie ne frappe il y a un an. Du tableau des meneurs volatile aux spectateurs passionnés, le tournoi de cette semaine nous a offert des émotions fortes comme peu l’ont fait depuis très, très longtemps.
Conners passe tout près
Le Canadien Cory Conners a amorcé la ronde finale avec un retard d’un coup sur Lee Westwood. Après avoir amorcé la journée avec six normales consécutives, Conners a trébuché au 7e trou lorsqu’il a raté un coup roulé de courte de distance pour inscrire son premier boguey de la ronde, qui a été suivi d’un autre boguey sur le 9e. Le golfeur originaire de Listowel, en Ontario, semblait avoir terni ses chances de victoire jusqu’à ce qu’il inscrive un aigle extrêmement important au 16e qui le plaçait à un coup de la tête avec deux trous à jouer. Malheureusement, Conners n’a pas pu poursuivre sur sa lancée alors qu’il a conclu sa journée avec deux bogueys consécutifs pour terminer le tournoi en troisième position avec un pointage cumulatif de -8.
Qu’est-ce qu’il y a dans le sac de Bryson?
Bois de départ: Cobra King LTD Pro (7,5˚)
Bois 3: Cobra King Prototype B (10,5˚)
Bois 3: Cobra King SZ Tour (14,5˚ @ 13,5˚)
Fers: Fers polyvalents Cobra King One Length (4 et 5), Cobra King Forged Tour One Length (6-PW)
Cocheurs: Artisan Prototype (50˚ @ 47˚, 55˚ @ 52˚, 60˚ @ 58˚)
Fer droit: SIK Pro C-Series Armlock
Balle: Bridgestone Tour B X