Depuis qu’elle a atteint les rangs professionnels il y a trois ans, l’Athlète Golf Town continue de battre des records et de grimper au classement mondial. Mais pendant tout ce temps – à travers le voyagement, les joies et les triomphes – sa grande sœur Brittany l’a accompagnée lors de chaque étape de cette aventure.

Étant elle-même une golfeuse accomplie, Brittany a été la seule cadette de Brooke depuis que cette dernière est devenue professionnelle à l’âge de 18 ans, et la montée en flèche de la jeune Canadienne au sommet du golf féminin fait en sorte que sa sœur Brittany est désormais l’une des cadettes les plus célèbres au Canada.

Brittany a étudié à Coastal Carolina University, en Caroline du Sud, où elle était une vedette dans l’équipe de golf. Elle a même été intronisée au Temple de la renommée du sport de l’université en 2018, et elle fait partie d’un club sélect puisque seulement 6 golfeurs ont été intronisés au Temple de la renommée à Coastal Carolina, dont l’ancien golfeur n^o 1 au monde et gagnant de tournoi majeur, Dustin Johnson.

Brittany a étudié à Coastal Carolina de 2009 à 2013 et a remporté la victoire sur le Suncoast Tour avant d’évoluer sur le Symetra Tour, puis sur le Circuit de la LPGA où elle y a disputé quelques tournois avant de délaisser ses bâtons pour transporter ceux de sa sœur.

De prime abord, la relation joueuse-cadette faisait tout simplement du sens.

La plus vieille des sœurs Henderson pouvait guider Brooke à travers toutes les épreuves de la vie pendant qu’elle tentait de se tailler une place chez les pros, mais elles sont aussi de meilleures amies, alors ils ont évidemment beaucoup de plaisir à voyager ensemble à travers le monde.

«C’est amusant, mais difficile à la fois», explique Britanny au sujet de son rôle de cadette. «On aime beaucoup voyager, voir de nouvelles choses, explorer des nouveaux endroits à travers le monde et différentes cultures. Le plus beau, c’est d’avoir une amie avec qui partager ces expériences.»

Elle doit transporter sur ses épaules un sac de 35 lb (parfois plus lourd en raison des vêtements de pluie, mais toujours avec des bananes parce que c’est la collation préférée de Brooke sur le parcours), et elle le fait toujours avec le sourire. Et même si Brittany affirme qu’elle et sa sœur sont extrêmement déterminées et qu’elles se mettent souvent «dans la zone» sur le parcours – surtout lors de la ronde finale d’un tournoi où Brooke se retrouve parmi les meneuses – elles ne ratent jamais l’occasion d’avoir un petit fou rire lorsqu’elles foulent les allées.

Après tout, ce sont des sœurs.

Étant donné que leur père Dave était leur entraîneur au cours de leur jeunesse, les deux sœurs ont eu l’occasion de voir le sport du même angle. Et puisque Brittany était elle-même une golfeuse extrêmement talentueuse, elle a grandement profité de son expérience comme cadette.

«Je crois que Brooke a confiance en mes opinions et mes points de vue, et ça lui permet d’être plus à l’aise», explique Brittany. «Le fait qu’on soit des sœurs, ça nous permet d’avoir une excellente communication et de nous faire totalement confiance – on sait que peu importe ce qui se passe, on est là l’une pour l’autre.»

Selon un officiel des médias sénior de la LPGA, un peu moins de 15 cadettes œuvrent à temps plein sur la LPGA, et Brooke est la seule joueuse du Top 15 du classement mondial Rolex à avoir une cadette à ses côtés.

Brittany explique que son rôle principal avant un tournoi est d’étudier le parcours. Elle doit connaître les conditions de jeu et concocter une stratégie pour la semaine à venir – même lorsqu’il s’agit d’un parcours qui leur est familier. En effet, les conditions peuvent changer d’une année à l’autre et le duo Henderson doit modifier sa stratégie et son plan de match en fonction de cela.

Même si elles s’amusent toujours sur le parcours et qu’elles sont motivées à offrir un excellent spectacle aux fans de la Brooke Brigade, Brittany explique qu’elle doit gérer l’aspect psychologique du golf avec sa sœur.

«Tu dois être très solide mentalement pour être une bonne golfeuse… il y a tellement de hauts et de bas à l’intérieur d’un tournoi, d’une ronde ou même d’un trou. En tant que cadette, je dois savoir quoi dire au moment opportun. Est-ce que je dois l’encourager? Est-ce que je dois rester silencieuse? Puisque c’est ma sœur et que j’ai beaucoup d’expérience dans le golf, je crois que je suis capable de dire la bonne chose la plupart du temps», explique Brittany.

Brittany a été en mesure de gérer les émotions de Brooke lors de ses neuf victoires en carrière sur le Circuit de la LPGA, et le triomphe le plus satisfaisant est survenu à l’Omnium féminin CP 2018, où Henderson est devenue la première golfeuse canadienne, hommes et femmes confondus, à remporter l’omnium national en 45 ans.

Brittany explique qu’il s’agit de son meilleur accomplissement à ce jour.

«Rien ne peut battre la sensation de marcher sur le 72^e trou le dimanche en sachant que tu as remporté l’Omnium canadien», dit-elle.

Les deux sœurs tenteront de défendre leur titre au Magna Golf Club, mais une chose est sûre: avec neuf victoires à seulement 21 ans, la carrière de Brooke ne fait que commencer.

Et la jeune Canadienne a la chance d’avoir à ses côtés sa sœur aînée, qui est aussi sa meilleure amie et sa plus grande fan.

«Quand on était plus jeune, on se motivait toujours à être meilleures. On continue de faire ça sur le Circuit, mais on essaie aussi d’avoir du plaisir en le faisant», explique Brittany. «On se dit que si on aime ce qu’on fait, c’est plus facile d’avoir du succès!»