L’équipe de golf canadienne composée de Brigitte Thibault, Mary Parsons, Austin Connelly et Joey Savoie a écrit une page d’histoire dimanche aux Jeux Pan-Am disputés à Lima, au Pérou.
Après être passés bien près de remporter une médaille lors des compétitions individuelles, les membres de l’équipe de golf canadienne sont parvenus à rafler le bronze dans l’épreuve par équipe – une première dans l’histoire du Canada!
Connelly, originaire de Lake Doucette, en Nouvelle-Écosse, a été la véritable vedette dimanche.
Sa ronde de -3 (68) lui a permis de grimper au 6e rang du classement individuel, mais le plus important, c’est que sa performance a permis au Canada de terminer au 3e échelon de l’épreuve par équipe. Les deux meilleurs pointages (sur quatre) étaient pris en compte pour calculer le total de l’équipe.
De son côté, la Britanno-Colombienne Mary Parsons a signé une carte de 70 (-2) et a conclu la compétition féminine en 5e position. Son pointage et celui de Connelly ont été retenus pour calculer le score final de l’équipe canadienne dimanche.
La performance des deux jeunes athlètes a permis au Canada de mettre la main sur la médaille de bronze en battant la Colombie par cinq coups.
Les États-Unis ont gagné l’or, tandis que le Paraguay s’est emparé de la médaille d’argent en supplantant le Canada par trois coups.
C’est Tristan Mullally, entraîneur-chef de l’équipe féminine nationale de Golf Canada, qui a dirigé sa formation vers une troisième place.
Ce dernier a d’ailleurs mentionné à la Presse canadienne que Connelly, qui évolue principalement sur le Circuit européen, est fait pour des moments comme dimanche.
«Dans des situations comme ça, où il fait partie des derniers groupes et joue pour une médaille, sa routine et la façon qu’il a de faire les choses cadrent parfaitement», explique Mullally. «Non seulement c’est un excellent joueur, mais je crois aussi que ses actions et sa prise de décisions sont parfaites pour les plus grands moments. Je pense qu’il en a encore beaucoup devant lui.»
Équipé de bâtons Callaway, Connelly a mentionné cette semaine qu’en raison du parcours plat et étroit à Lima, il a modifié ses bois et a choisi de s’équiper d’un autre modèle de fers Callaway.
Il a affirmé que cela avait fait une énorme différence, et il espère que le momentum acquis cette semaine le suivra lors des quatre ou cinq prochaines semaines sur le Circuit européen, où il se bat actuellement pour conserver son statut à temps plein pour 2020.
Originaire de La Praire, Joey Savoie a terminé avec un pointage cumulatif de +10, et il doit immédiatement se diriger en Caroline du Nord pour disputer le Championnat amateur américain cette semaine. Pour sa part, la Rosemèroise Brigitte Thibault a terminé en 9e position du volet féminin, elle qui participera à l’Omnium féminin CP sur le Circuit de la LPGA la semaine prochaine.
Dimanche, la jeune golfeuse canadienne a publié un statut sur Instagram pour expliquer la vague d’émotions qu’elle et son équipe ont vécues lors de la compétition.
«Je me sens choyée de faire partie d’une équipe qui a livré la marchandise et qui a offert au Canada sa première médaille de golf aux Jeux panaméricains. On s’est soutenu et on s’est aidé pendant toute la semaine. UN GROS MERCI à Golf Canada et à Tristan Mullally de nous avoir fait confiance et de nous avoir permit d’aller au Pérou pour participer aux Jeux. Habiter dans le village olympique avec tous ces athlètes internationaux de partout à travers le monde et constater à quel point on se soutenait, ça a été une incroyable expérience que je n’oublierai jamais!»
C’est la deuxième fois que le golf est disputé aux Jeux Pan-Am, ayant fait ses débuts à Toronto en 2015. Les Jeux Pan-Am sont disputés tous les quatre ans, l’année précédant les Jeux olympiques.
Lorsque le golf a fait son retour aux Jeux olympiques en 2016, il semblait évident qu’il devait être également inclus dans les Jeux Pan-Am, puisque plusieurs athlètes participent à cette compétition pour se préparer en vue des Olympiques.
Actuellement, les équipes de golf canadiennes seraient composées de Corey Conners et Adam Hadwin du côté masculin, tandis qu’Alena Sharp et l’Athlète Golf Town Brooke Henderson formeraient l’équipe féminine. Le Canada a jusqu’en juin 2020 pour annoncer officiellement la composition de son équipe de golf en vue des prochains Jeux olympiques.