Jordan Spieth l’a visitée, tout comme Adam Scott et Rickie Fowler. Maintenant, c’est à votre tour.

Depuis quelques mois, Titleist permet à des membres de l’«Équipe Titleist» de visiter son usine de fabrication des balles Pro V1 située à New Bedford, au Massachusetts. Golf Town a récemment participé à la «Titleist Golf Ball Experience» et a eu la chance de faire une visite guidée de l’usine de balles «Plant 3» de Titleist. Au cours de cette visite, Titleist nous a démontré le niveau de qualité de la fabrication de chacune de ses balles réputées. En effet, des ingrédients qui permettent de concevoir le noyau jusqu’à la couche de peinture finale, rien n’est laissé au hasard.

Historique

La création de la compagnie Titleist remonte jusqu’à 1930 alors que le fondateur Phil Young, qui participait à un tournoi de golf, a déterminé que sa balle avait oscillé et changé de trajectoire sur le vert du 18^e trou, ce qui lui avait coûté la victoire. La légende veut que Young ait apporté sa balle dans un hôpital situé à proximité du parcours après sa ronde et l’ait fait examiner aux rayons X. Le résultat? Eh bien, l’intérieur de la balle n’était pas complètement rond. C’est à partir de ce jour que Young s’est donné comme mission d’élever les standards de la conception des balles et cette promesse est toujours tenue près de 90 ans plus tard.

Usine de balles «Plant 3»

C’est Dan Gendreau, Directeur senior de la fabrication des balles et employé de Titleist depuis plus de trente ans, qui supervisait la visite guidée du processus intégral de fabrication des balles Pro V1. Ce que l’on remarque sur-le-champ, c’est la propreté de l’endroit et la sécurité omniprésente autour de l’usine. Plusieurs des employés qui y travaillent ont des liens familiaux de longue date avec Titleist, et certains d’entre eux travaillent dans l’usine depuis plus de 40 ans. Nous avons commencé notre visite en découvrant les matériaux qui sont mélangés pour concevoir le noyau et les couches des balles Pro V1 et Pro V1x.

«Rien n’est laissé au hasard», explique Dan Gendreau. «Nous avons porté une attention particulière sur tous les éléments de l’usine pour que tout soit le plus efficace possible.»

Nous avons pu le constater en remarquant les différents appareils qui opèrent sous une énorme pression et les machines pouvant faire une coupure aussi précise qu’une fraction de cheveu.

Regardez cette vidéo pour voir le processus de fabrication intégral des balles Pro V1.

Dan Gendreau affirme que Titleist est dévouée envers son processus de fabrication et la qualité de ses balles. En effet, la compagnie conçoit tous ses propres moules et fabrique toutes ses balles.

«On ne pourrait pas gérer l’ensemble du processus si quelqu’un d’autre s’occupait de seulement une des étapes de fabrication», explique-t-il.

Quel est le résultat? Titleist produit près de 300 000 balles chaque jour, et plus d’un million toutes les 24 heures si l’on inclut toutes les autres usines de fabrication. Le processus nous montre comment les balles passent d’un produit brut, à posséder une couche extérieure et finalement à être munies d’une couche de peinture. Nous avons pu constater à quel point Titleist est dévouée à établir de véritables standards de qualité. Chaque balle Pro V1 doit réussir 90 contrôles de qualité (120 pour la Pro V1x) avant d’être utilisée sur le parcours.

«C’est important pour nous que chaque balle qui quitte l’usine soit la même que les précédentes», explique Gendreau.

Une chose est certaine: si vous avez un jour l’occasion de visiter une usine de balles de golf comme celle de Titleist, vous saurez mieux apprécier le talent et le dévouement qui entrent en jeu dans la conception de chaque balle. Vous passerez donc peut-être un peu plus de temps à chercher la balle que vous venez tout juste de frapper dans la forêt!