Le sourire de Brooke Henderson est devenu l’une de ses marques de commerce depuis son arrivée sur le Circuit de la LPGA il y a quelques années, et tout ce qui s’est produit en 2019 lui a certainement donné encore plus de raisons de l’afficher.
En effet, l’Athlète Golf Town a connu une autre saison remarquable, autant sur le parcours qu’à l’extérieur, et elle s’apprête à prendre un repos bien mérité avant de se préparer pour une autre saison remplie de succès en 2020.
Jetez un coup d’œil à tout ce que la jeune golfeuse a accompli cette année et vous verrez une athlète qui ne fait que débuter son ascension vers le sommet, ce qui est assez surprenant étant donné qu’elle vient d’avoir 22 ans en septembre dernier. Une chose est sûre, la liste de faits saillants est très longue et impressionnante!
«J’ai connu beaucoup de succès cette année et je suis vraiment contente», a mentionné Brooke. «J’ai accompli beaucoup de bonnes choses alors j’espère que je vais faire encore mieux l’année prochaine.»
Brooke a réussi l’un de ses plus grands objectifs, soit celui de maintenir sa séquence de saisons consécutives avec au moins deux victoires, lorsqu’elle a remporté son deuxième triomphe de la saison à la Meijer Classic, où elle est également devenue la golfeuse canadienne la plus prolifique de l’histoire du golf professionnel canadien, hommes et femmes confondus (elle a aussi défendu son titre au LOTTE Championship à Hawaï). Henderson a également conservé une moyenne de coups par ronde sous la barre de 70 encore une fois en 2019 après avoir terminé en 5e position lors du CME Group Tour Championship. Au total en 2019, la jeune Canadienne a récolté 13 Top 10 – le plus haut total sur le Circuit.
À l’extérieur du parcours, Brooke Henderson a remporté le trophée de la meilleure golfeuse féminine aux ESPY Awards et le People’s Choice Award remis par le Panthéon des sports canadiens, et elle a été élue par ses paires pour remporter le Founders Award sur la LPGA, qui est remis à une golfeuse dont le comportement et les bonnes actions incarnent le mieux l’esprit, les idéaux et les valeurs de la LPGA.
Mais ce n’est pas tout: Brooke est aussi finaliste pour le titre de Joueuse du Circuit de la décennie sur la LPGA, un titre qui est voté par les fans. Démontrez votre soutien envers Brooke en votant ici.
«Chaque année, sur la LPGA, je m’améliore un peu et je gagne en confiance», explique Brooke. «Cette année, c’était définitivement le cas. J’ai obtenu 13 Top 10, le plus haut total sur la LPGA, alors c’est vraiment plaisant.»
Brooke mentionne qu’une des choses qui lui a permis de rester motivée pendant toute la saison, c’est le soutien qu’elle a reçu de partout à travers le monde.
«La Brooke Brigade est incroyable. Chaque tournoi où je vais, je vois des chandails (de la Brooke Brigade) partout. Je crois que je me suis fait beaucoup de partisans en sol local au Canada et partout à travers le monde, ce qui est vraiment spécial.»
Même si Brooke n’a pas été en mesure de défendre son titre à l’Omnium féminin CP au mois d’août dernier, elle a vécu plusieurs moments exceptionnels au cours de cette semaine-là.
Tout d’abord, la Brooke Brigade était en feu pendant toute la semaine. Elle se souvient très bien d’un jeune garçon qui lui a donné un «high-five» alors qu’elle quittait le vert du 7e trou lors de la ronde du samedi, et elle l’a revu sur chaque trou par la suite. Cet échange a propulsé Brooke vers une troisième ronde de 65, qui s’est avérée être la meilleure performance de la journée.
Elle a aussi eu la chance de jouer dans le dernier groupe lors de la ronde finale de dimanche en compagnie de l’éventuelle gagnante (et Joueuse de l’année Rolex) Jin Young Ko, que Brooke considère comme une bonne amie.
«C’était une semaine très spéciale pour moi, c’est évident. Avant d’entamer la ronde finale, j’avais une chance de gagner. J’ai tout donné pour réussir ça, mais malheureusement, ce n’était pas ma journée. Jin Young Ko a joué du golf exceptionnel et elle s’est tout simplement distancée. Nous n’avons pas pu maintenir la cadence, ça arrive parfois», explique Brooke.
«En marchant sur le 18e trou, c’était tellement amusant de célébrer la victoire avec elle, et de reconnaître et célébrer tous les fans dévoués et le superbe golf qui a été joué pendant toute la semaine.»
Après avoir complété sa quatrième saison complète sur le Circuit de la LPGA (elle a joué une bonne partie de la saison 2015, mais n’avait pas son statut de joueuse à temps plein), Brooke a expliqué qu’elle a adoré son aventure et qu’elle a eu beaucoup de plaisir avec les quelque 140 golfeuses sur le Circuit de la LPGA qu’elle côtoie chaque semaine.
Brooke a également mentionné qu’elle et sa sœur Brittany sont devenues extrêmement proches avec presque tout le monde dans le milieu – comme en témoigne son titre du Founders Award voté par les membres de la LPGA acquis il y a quelques semaines.
«On est vraiment motivées et passionnées à propos de ce que nous tentons d’accomplir. On se chamaille vraiment chaque semaine», s’esclaffe Brooke. «Mais on a aussi un respect mutuel l’une pour l’autre, c’est certain.»
Pour l’instant, Brooke explique qu’elle prendra un peu de repos pour réfléchir à la saison qui vient tout juste de se terminer. De plus, elle se fixera de nouveaux objectifs alors qu’elle s’apprête à entreprendre une saison 2020 extrêmement chargée lors de laquelle elle représentera le Canada aux Jeux olympiques de Tokyo.
Elle a aussi indiqué qu’elle a vraiment aimé ses statistiques cumulatives cette saison. Elle est passée du 72e au 34e rang quant à la moyenne de coups roulés par ronde, et elle a indiqué qu’elle se sent plus en confiance sur les verts. À la blague, elle a ajouté qu’elle utilise le même fer droit PING depuis très longtemps («c’est peut-être un record!») et que cela lui a permis de gagner en confiance.
Que ce soit une statistique clé qu’elle a améliorée, un objectif majeur qu’elle a atteint ou un trophée qu’elle a reçu, 2019 fut une année très excitante pour Brooke Henderson.
«Je suis vraiment fière de ma saison et j’ai vraiment hâte à 2020!», explique Brooke Henderson.