La saison régulière de 2023 a été un peu mitigée pour moi. J’ai réussi des qualifications importantes, j’ai participé pour la première fois au circuit Epson et j’ai eu l’impression de frapper la balle mieux que jamais. Il y a aussi eu plusieurs qualifications manquées, des parties presque gagnées et des moments décourageants tout au long de l’année. Cependant, quand octobre arrive, peu importe comment vous avez joué toute l’année, tout ce qui compte est votre performance pendant une semaine lors de la deuxième étape des tournois qualificatifs. Il s’agit d’une semaine cruciale, car elle détermine également si vous obtiendrez une carte de la LPGA lors de la Q-Series ou le statut Epson pour l’année suivante. Pour ma part, la deuxième étape était probablement l’événement pour lequel j’étais le plus nerveuse et incertaine.
Lors de la deuxième étape, une liste de priorité Epson est créée. Elle détermine qui participe à chaque événement du calendrier du circuit Epson. Une bonne semaine à la deuxième étape garantit une entrée à chaque événement et facilite la planification. Une semaine difficile à la deuxième étape place une joueuse au bas de la liste de priorité et l’oblige à attendre jusqu’à la dernière minute pour savoir si elle pourra participer à chaque événement. C’est ce qui m’est arrivé l’année dernière, et je peux dire avec certitude qu’être coincée sur une liste d’attente rend très difficile la planification d’une saison. Il s’agit également de la raison pour laquelle j’étais si nerveuse en débutant la deuxième étape cette année. L’année dernière, j’étais blessée et j’ai vécu ma pire semaine de la saison. Je n’avais pas l’impression que les parcours de golf me convenaient, et mon manque d’aisance s’est reflété dans mon jeu. J’ai terminé en 165e position sur 175 joueuses.
Cette année m’a semblé un peu comme du déjà vu, car trois semaines avant la deuxième étape, je me suis blessée au dos. J’ai dû y aller doucement avec l’entrainement et le jeu avant l’événement et j’ai passé beaucoup de temps chez le physiothérapeute. Quand je suis arrivée en Floride pour me préparer à l’événement, je n’étais toujours pas au sommet de ma forme. Après ma première ronde d’entrainement, je me demandais sérieusement si j’allais pouvoir terminer les quatre rondes du tournoi. Ne pas terminer signifierait de se retrouver en bas de la liste des priorités à nouveau, et je ne voulais pas y être. J’ai vraiment dû me concentrer sur ce que je pouvais contrôler cette semaine-là. Je savais que je pouvais frapper court, droit et m’en sortir de partout autour du vert. J’ai passé beaucoup de temps à analyser le parcours et à créer un plan de match que je savais pouvoir exécuter malgré ma blessure.
J’ai joué les deux premières rondes avec des élans à 80%. J’ai atteint plusieurs allées, j’ai réussi un aigle de 141 verges et deux coups d’approche. Je n’étais certainement pas en pleine forme, mais j’ai trouvé un élan qui fonctionnait. Ce plan de match m’a positionné dans les 10 meilleures joueuses après les deux premières rondes. Il s’agissait d’une nouvelle sensation de me retrouver en lice pour la victoire et bien qualifiée pour la Q-Series. Honnêtement, ce niveau de jeu ne m’avait pas traversé l’esprit en arrivant cette semaine-là et le stress a certainement commencé à se faire sentir après la deuxième ronde. J’ai continué à bien frapper la balle au cours de deux jours suivants, mais malheureusement, mon fer droit n’a pas coopéré et je n’ai pas réussis bon nombre de mes occasions d’oiselets. J’ai reculé dans le classement et j’ai terminé en 59e position. C’était décevant d’être si près de participer à la Q-Series et de manquer ma chance à la dernière ronde. Les émotions étaient fortes et je me suis sentie déchirée de me battre si fort pendant quatre rondes et de ne pas accomplir mon but. En revanche, en consolation, j’ai terminé 100 positions devant mon résultat de l’année précédente et je me suis assuré une saison complète sur le circuit EPSON pour l’année prochaine.
J’ai connu une saison difficile en 2023 ainsi que des moments où je me suis demandé si je pouvais réellement rivaliser au niveau supérieur. À un certain moment, après ma septième qualification manquée de l’année, j’ai vraiment envisagé de ne pas du tout participer aux tournois qualificatifs. Ainsi, de parvenir à jouer mon meilleur golf au moment le plus important a été le meilleur sentiment au monde. Mon jeu confirme tout mon travail acharné au fil des ans et me motive plus que jamais pour la saison 2024. Pour le moment, je me concentre sur l’augmentation de ma distance et l’amélioration de mes coups roulés afin d’être vraiment capable de rivaliser l’année prochaine sur le circuit Epson. L’année 2023 a été une aventure mouvementée et je suis impatiente de passer des petits circuits au chemin officiel vers la LPGA avec une adhésion à temps plein sur le circuit Epson. Merci à tous de m’avoir suivi cette année, et j’ai hâte de revenir la saison prochaine avec de nouvelles histoires passionnantes de la vie sur le circuit Epson.