Tous les athlètes professionnels sont naturellement doués sur le plan physique. Ils sont puissants, possèdent une coordination œil-main extraordinaire et sont en parfait contrôle de leur corps. Ce sont les meilleurs au monde dans ce qu’ils font. Mais lorsqu’ils n’imposent pas leur domination sur la patinoire, le court, le terrain ou l’avant-champ, plusieurs de ces athlètes se tournent vers le golf puisque ce sport leur offre l’occasion de mettre au défi leurs aptitudes et leur égo. La légende du baseball Hank Aaron a déjà parlé de ses difficultés au golf: «J’ai eu besoin de 17 ans pour faire 3000 coups sûrs au baseball – j’ai frappé autant de coups en un après-midi sur le parcours.» Voici quelques autres athlètes professionnels qui adorent jouer au golf et qui parviennent même à y exceller.
Steph Curry
Le meneur de jeu vedette des Warriors de Golden State et trois fois champion de la NBA, Stephen Curry, a fait les manchettes en 2017 lorsqu’il a reçu une exemption pour participer à la Ellie May Classic sur le Web.com Tour. Curry, qui possède même un handicap de 0 au parcours CalClub à San Francisco, s’est bien défendu lors du tournoi en inscrivant deux rondes identiques de 74. Selon un article d’ESPN paru au mois de mai dernier, Stephen Curry prévoit accueillir son propre tournoi de la PGA en 2019.
Tony Romo
Tony Romo est un autre athlète qui a reçu une exemption pour une compétition du Circuit. En effet, Romo a participé au Corales Puntacana Resort and Club Championship, un événement alternatif du Circuit de la PGA. L’ancien quart-arrière des Cowboys de Dallas possède un handicap de +0,2 et participe à plusieurs événements amateurs majeurs chaque année.
Kyle Lowry
Quand le meneur de jeu des Raptors de Toronto n’accumule pas les passes décisives sur le court, vous allez sûrement le retrouver sur un parcours de golf. Lowry a développé sa passion pour le golf dès un tout jeune âge. Il est aussi un fervent amateur du sport. Pendant la pause du match des étoiles de la NBA cette année, Lowry a assisté au Genesis Open et a suivi Tiger Woods sur le parcours.
John Smoltz
Le lanceur membre du Temple de la renommée a prouvé qu’il pouvait encore se surpasser sous pression, lui qui s’est qualifié pour l’Omnium Senior des États-Unis au mois de juin en inscrivant au passage une ronde de 68 (-4). Smoltz, qui possède un handicap de +1,5, a mentionné que se qualifier pour ce tournoi était un des plus grands exploits sportifs de sa carrière.
Wayne Gretzky
On dit que «La Merveille» vit pratiquement sur les parcours de golf en Californie depuis qu’il a pris sa retraite du hockey professionnel. Et maintenant que son beau-fils est le golfeur no1 au monde Dustin Johnson, il est encore plus impliqué dans le sport. Maintenant âgé de 57 ans, Gretzky possède un handicap en dessous de 10 et joue au Sherwood Country Club en Californie, un parcours qui accueillait auparavant le Hero World Challenge.
Josh Donaldson
Le joueur de troisième but étoile des Blue Jays de Toronto passe la majeure partie de sa saison morte sur les parcours de golf. Il a grandi tout juste à côté d’un terrain d’exercice et a eu la chance d’avoir des bâtons entre les mains dès un tout jeune âge. Son élan de golf est aussi puissant que son élan de baseball: il peut frapper des coups de départ de plus de 300 verges. L’année dernière, Donaldson, nommé joueur le plus utile de la Ligue américaine en 2015, s’est joint à l’Athlète Golf Town Brooke Henderson ainsi qu’à l’ancien joueur vedette de la LNH Mike Modano pour participer au Diamond Resorts Invitational.