Plus tôt cette année, l’annonce a été faite que Mike Weir, seul golfeur canadien à avoir remporté un tournoi majeur de la PGA, serait intronisé au Panthéon des sports canadiens en compagnie de la légende de hockey, Lanny McDonald, et de la patineuse de vitesse olympique étoile, Cindy Klassen, entre autres. L’intronisation a été officialisée le 9 novembre à Toronto.
Weir, qui a remporté de façon grandiose le Tournoi des Maîtres en 2003, ainsi que sept autres tournois sur le Circuit de la PGA, a été intronisé au Temple de la renommée du golf canadien en 2009. À ce moment-là, il trouvait que c’était trop tôt : il n’avait que 39 ans et croyait qu’il avait encore une belle carrière devant lui. Nous avons discuté avec Mike Weir avant la cérémonie d’intronisation.
«Cette fois-ci, c’est un peu différent», mentionne Mike Weir alors que nous l’avons rencontré chez lui en Utah après qu’il a été porté sa fille à l’école. «Je suis un plus confortable cette fois-ci. C’est un grand honneur.»
Ayant récemment occupé le poste d’assistant-capitaine de l’équipe internationale à la Presidents Cup, Weir mérite sa place au sein du Panthéon des sports canadiens. Avec 8 victoires en carrière, il trône au sommet des golfeurs canadiens en compagnie du regretté George Knudson. Mais c’est vraiment la qualité de ces victoires qui hisse le gaucher de Brights Grove, en Ontario, dans ce groupe des plus grands athlètes de l’histoire du pays. Après avoir percé sur la scène avec une victoire au Air Canadian Championship en 1999, il a poursuivi sur sa lancée avec une victoire au World Golf Championship en Espagne et deux conquêtes du Nissan Open, présenté sur le parcours légendaire du Riviera Country Club.
Ce fut sa victoire en prolongation au Tournoi des Maîtres contre Len Mattiace qui a propulsé Mike Weir parmi les meilleurs golfeurs au monde.
Il est maintenant un membre d’un groupe élite d’athlètes canadiens, et Weir est très heureux d’avoir reçu cette distinction.
«Je suis vraiment heureux d’en faire partie», affirme Weir. «C’est une très belle récompense.»