La peinture avait à peine séché au pavillon du TPC Toronto at Osprey Valley lorsqu’un groupe dynamique de 50 femmes s’y est réuni à la fin du mois de mai pour une journée plaisante de golf et de réseautage.

Coup de départ pour le succès de SAP, une initiative soutenue par Golf Town, en est à sa deuxième saison et est devenue un programme national. Cette année, 150 femmes de Calgary, Montréal et Toronto bénéficieront de quatre jours de cours de golf sans stress, de rondes de neuf trous, d’un dîner et de boissons. La mission: créer un environnement sans jugement permettant aux femmes d’affaires de développer leurs compétences sur le parcours tout en élargissant leur réseau.

Les invitées, dont plusieurs sont des cadres supérieurs, n’ont pas besoin d’être convaincues de la valeur du golf dans un environnement corporatif. Bon nombre d’entre elles ont vu leurs homologues masculins prendre de l’avance. «Vous pouvez voir la distinction entre ceux qui jouent au golf et ceux qui ne jouent pas», a déclaré Darlene Dasent de University Health Network. «Il y a un niveau de connexion.» Cette proximité est un avantage qui peut se manifester dans les transactions conclues et les promotions offertes.

Gina Izumi est vice-présidente senior chez SAP et le cerveau derrière Coup de départ pour le succès. Elle est motivée à introduire plus de femmes au jeu qui a longtemps été réservé aux hommes. Son désir de le faire est né il a des décennies, lorsqu’elle a débuté dans le domaine de la vente. «Il y avait un groupe d’hommes à la cafétéria qui parlaient de golf avec leurs clients», a-t-elle mentionné. «Ils se sont tournés vers moi et m’ont dit: ton petit ami joue au golf, n’est-ce pas?» Ils ne m’ont pas demandé si je jouais au golf. Ensuite, ils ont dit: «Si tu l’épouses, tu deviendras veuve d’un golfeur.»

Déterminée à ne jamais se retrouver à nouveau dans cette position – et comprenant la valeur que le golf pourrait avoir dans le monde corporatif – elle a juré ne jamais se laisser ralentir dans sa carrière à cause de son sexe. Gina Izumi est rentrée chez elle et s’est rendue directement chez Golf Town avec son petit ami pour s’équiper. Un quart de siècle plus tard, sa ferveur pour ce sport et sa volonté inébranlable de la partager avec d’autres femmes ont incité les partenaires Deloitte, E&Y, IBM, PwC et Syntax à les aider à coparrainer les événements au cours desquels ils invitent des clients SAP communs à participer à Coup de départ pour le succès.

Mara Notarfonzo de CAA était ravie d’être sélectionnée pour le programme. «Si vous n’apprenez pas, il s’agit d’une occasion manquée», a-t-elle déclaré. «Il y a encore un groupe d’individus qui ne pensent pas forcément à inviter les femmes à participer. Je pense que je serais invitée si je savais mieux jouer.»

Même si l’événement se déroulera au domicile de l’Omnium canadien RBC de l’année prochaine, le ton de la journée était décontracté. Les instructeurs de l’établissement ont travaillé avec les femmes, en leur offrant des conseils, en répondant à leurs questions et, surtout, en favorisant le plaisir. C’est ce que Terry Kim a le plus aimé de cette journée. «Lorsque nous entendons ces cris et cet enthousiasme, nous savons que nous faisons notre travail», a déclaré le directeur général de TPC Toronto.

Chad McKinnon, président et directeur général de Sporting Life Group, a déclaré que l’augmentation du taux de participation et l’augmentation du nombre de rondes jouées par les femmes sont au centre de leurs initiatives clés et font partie de la réinvention de la marque Golf Town. «Chez Golf Town, nous sommes ravis de lancer ce partenariat et de jouer un petit rôle dans la merveilleuse initiative Coup de départ pour le succès visant à initier davantage de femmes au golf», a-t-il expliqué. «En tant que leaders dans le monde des affaires et dans le domaine du golf, nous sommes convaincus que ces groupes de femmes feront progresser leur carrière tout en développant leur amour pour le jeu.»

Cette initiative semble fonctionner. En fait, quelques femmes de TPC Toronto parlaient déjà de poursuivre l’élan. «Il s’agit d’une excellente occasion d’introduire ceci là où je travaille», a déclaré Notarfonzo, «ou même dans mon propre cercle d’amies».

La journée s’est terminée par un dîner et des sujets de discussion qui vont bien au-delà du golf: le leadership bienveillant, le syndrome de l’imposteur, la résilience professionnelle et l’image de marque personnelle.

À sa grande joie, madame Dasent a gagné une carte-cadeau Golf Town et a immédiatement su comment elle allait la dépenser. «Je suis impatiente d’avoir un peu plus l’allure d’une golfeuse.»