Scottie Scheffler était le meilleur golfeur au monde avant le Championnat du circuit à Atlanta et la finale de la Coupe FedEx. Doté d’une avance de dix coups sous la normale au début du tournoi, il semblait peu probable que quelqu’un puisse le surpasser. Heureusement, personne ne l’a dit à Viktor Hovland. Cinquième au classement mondial, Hovland a fini avec un pointage de 19 sous la normale, avec un avantage de 8 coups grâce au format de la Coupe FedEx qui attribue des coups d’avance aux joueurs en fonction de leur classement à la qualification du tournoi.

Hovland a joué sept coups sous la normale le dimanche pour terminer cinq coups devant Xander Schauffele et remporter le titre. Ses pairs ont salué Hovland, qui a terminé à 17 sous la normale lors des trois dernières rondes.

«Il est l’un des meilleurs joueurs au monde au tertre de départ», a déclaré Rory McIlroy, qui a terminé en quatrième position. «Je pense que nous savons tous qu’il s’est amélioré autour des verts cette année. C’est la différence entre être l’un des dix meilleurs joueurs au monde et ce qu’il a accompli cette année: gagner au Memorial, gagner la semaine dernière, avoir une chance de remporter à Oak Hill. Donc, oui, il est un sacré joueur. Il travaille incroyablement dur. J’ai beaucoup de respect pour son jeu, un vrai professionnel.»

L’année de Hovland

La victoire au Championnat du circuit à Atlanta était la troisième de l’année pour Hovland, qui a également terminé en deuxième position au Championnat de la PGA en mai. Il a remporté le Championnat BMW, lors de la deuxième semaine de la Coupe FedEx, ainsi que le Memorial en juin.

Quelle est la suite?

Hovland, originaire de la Norvège, sera l’un des joueurs clés de l’équipe européenne de la Coupe Ryder, aux côtés de McIlroy et Jon Rahm, lors de l’événement qui se déroulera à la fin du mois de septembre à Rome. Hovland a déclaré qu’il était enthousiaste à l’idée de représenter la Norvège lors de l’événement : «J’ai très hâte», a-t-il dit. «Je pense que ça sera un tournoi vraiment génial cette fois-ci. C’était, et je pense que c’est toujours l’un de mes moments préférés, d’avoir joué à Whistling Straights, mais je crois que ça ne peut que s’améliorer cette année. Donc j’ai très hâte.»

Quels autres joueurs étaient dans la course?

Rory McIlroy

Avec une blessure au dos qui s’est améliorée au fil de la semaine, McIlroy a terminé avec un pointage de 65 lors de la dernière ronde pour monter de quatre positions au classement. «Ensuite, j’ai senti que je pouvais envoyer la balle un peu plus haute avec mon bois de départ aujourd’hui et frapper quelques coups de départ dans les airs», a-t-il déclaré. «J’ai eu l’impression de mieux contrôler mes coups de fer. Donc je suis simplement ravi de me sentir mieux. C’est bien pour les prochaines semaines, et c’est agréable de finir avec un bon pointage.»

Xander Schauffele

Terminer la dernière ronde avec un pointage de 8 sous la normale et ne pas remporter la victoire doit être frustrant pour Schauffele, malgré de nombreuses tentatives cette année. «Je garde la tête haute», mentionne-t-il. «C’est le moment le plus amusant que j’ai eu en perdant depuis longtemps. C’est un sentiment étrange. J’ai joué 62. J’ai perdu de cinq coups.»

Viktor Hovland: le contenu de son sac

Bois de départ: PING G425 LST 9 degrés
Bois d’allée: bois 3 TaylorMade Stealth Plus (15 degrés)
Bois d’allée: bois 5 PING G430 Max (20,5 degrés)
Fer polyvalent: Titleist U510 20 degrés
Fers: PING i210 (4-PW)
Cocheurs: PING Glide (50-56-58)
Fer droit: PING PLD DS 72
Balles: Titleist Pro V1