Tiger est de retour au sommet.
Après avoir subi de graves blessures qui ont presque mis fin à sa carrière et avoir vécu un épisode extrêmement délicat hors du parcours qui a sans aucun doute laissé d’importantes cicatrices sur le plan émotionnel, Tiger Woods a remporté son 15e championnat majeur en mettant la main sur le Tournoi des Maîtres et le veston vert grâce à une fin de tournoi des plus dramatiques.
Woods a serré ses enfants dans ses bras après avoir commis un boguey sur le dernier trou qui lui a procuré une victoire d’un coup sur Brooks Koepka, Dustin Johnson et Xander Schauffele: Tiger venait de compléter l’un des retours les plus incroyables dans l’histoire du sport. Après quatre opérations au dos, la plus récente en 2017, beaucoup de gens croyaient que Woods ne pourrait jamais rejouer au golf professionnel.
Mais un Tiger en plein essor et en parfaite santé a usé de patience lors de la ronde finale, qui a été devancée dimanche matin en raison de la température incertaine. Tiger a remporté son 5e Veston vert en carrière, alors que ses enfants étaient parmi les spectateurs. Son fils Charlie n’était même pas né lorsque le vétéran golfeur a remporté son dernier championnat majeur en 2008.
«D’avoir mes enfants ici, ça boucle la boucle. Mon père était ici en 1997, et aujourd’hui, je suis papa et mes deux enfants sont ici», a mentionné Tiger.
Avant d’entamer la ronde finale, l’objectif de Tiger était d’être plus dominant que jamais: «Ça n’a pas changé», a affirmé Woods, qui jouait dans le groupe final en compagnie du gagnant de l’Omnium britannique en 2018, Francesco Molinari, et de Tony Finau. «Je suis seulement reconnaissant d’avoir pu revenir ici pour compétitionner.»
Mais il ne s’est pas seulement présenté, il a joué comme le Tiger des beaux jours, en négociant de main de maître un parcours qu’il connaît mieux que quiconque.
Après un bon premier neuf, Woods a entamé le neuf de retour avec un retard d’un coup sur Molinari, qui semblait en pleine possession de ses moyens. Mais lorsque Finau et Molinari ont tous deux atteint l’obstacle d’eau avec leur coup de départ sur la diabolique normale 3 du 12e trou, Woods s’est soudainement retrouvé à égalité en tête.
«J’essayais seulement de bien négocier le parcours. Et soudainement, j’avais les devants sur le 18e et je voulais seulement inscrire un 5», a mentionné Woods.
Woods a été patient tout au long de la ronde finale, lors de laquelle se bataillait un impressionnant contingent de golfeurs qui incluait Brooks Koepka, Patrick Cantlay, Jason Day et Dustin Johnson. Mais Tiger a réussi à convertir plusieurs oiselets lors du dernier neuf sur les 13e, 15e (où il a pris les devants) et 16e, où il a raté de peu le trou d’un coup, ce qui lui a permis de prendre le départ du 18e trou avec une avance de deux coups après que Kopeka n’ait pas été en mesure de caler un roulé pour le birdie sur le dernier vert.
Quelle est l’importance de ce triomphe pour Tiger? Ce dernier a mentionné que cette victoire, qui survient 11 ans après son plus récent triomphe d’un championnat majeur au U.S. Open à Torrey Pines, figure parmi l’une de ses plus grandes réussites en carrière.
«C’est l’un des plus difficiles que je n’ai jamais gagné à cause de ce que j’ai vécu au cours des dernières années, et de mon retour au jeu après plusieurs difficultés. J’ai été capable de terminer le travail aujourd’hui», a affirmé Woods.
Qu’est-ce qui est dans le sac de Tiger?
Le retour du chandail à col roulé. Arborant le rouge classique de la ronde finale du dimanche, Tiger était vêtu d’un chandail à col roulé Nike tout au long de la semaine. Et oui, nous l’avons!
Bois de départ: TaylorMade M5 460 (9,5°)
Bois 3: TaylorMade M5 (13°)
Bois 5: TaylorMade M5 (19°)
Fers: TaylorMade P7TW (3-PW)
Cocheurs: TaylorMade Milled Grind (56° et 60°)
Fer droit: Scotty Cameron Newport 2
Balle: Bridgestone Tour B XS