Pour la toute première fois depuis 2017, il y aura un événement de match play sur le Circuit de la LPGA, du 26 au 30 mai au légendaire Shadow Creek à Las Vegas.
Le Bank of Hope LPGA Match Play qui se tiendra au Shadow Creek accueillera les 64 meilleures joueuses du Circuit qui s’affronteront pour une bourse de 1,5 millions de dollars.
Tout comme pour l’événement WGC Match Play du Circuit de la PGA, les 64 joueuses seront divisées en 16 groupes de quatre, avec trois jours de matchs qui décideront des 16 dernières joueuses. Une fois ces 16 dernières joueuses déterminées, le tournoi continuera avec des matchs à élimination simple.
Puis, finalement, deux joueuses s’affronteront lors de la finale de dimanche pour la première place.
«C’est une semaine très excitante pour nos joueuses qui souhaitaient depuis longtemps jouer en match play lors du calendrier» a dit Ricki Lasky, du Circuit de la LPGA.
Le dernier événement match play au calendrier du Circuit LPGA fut le Lorena Ochoa Match Play, nommé en l’honneur de la star mexicaine légendaire. De 2008 à 2016, l’événement se jouait par coups, mais il a pivoté au match play en 2017. Sei-Young Kim l’avait alors emporté contre Ariya Jutanugarn en finale par un coup.
Kim a depuis accumulé 12 victoires sur le Circuit de la LPGA alors que Jutanugarn en compte maintenant 11. Si ces deux joueuses devaient s’affronter de nouveau en finale, ça serait assurément enlevant!
Shadow Creek, qui a longtemps été parmi les parcours les plus exclusifs aux États-Unis, a notamment été l’hôte du tournoi ‘The Match’ entre Tiger Woods et Phil Mickelson en 2018. De plus, il a été l’hôte du CJ Cup @ Shadow Creek à l’automne dernier.
C’est la première fois que le Circuit de la LPGA se déplace à Shadow Creek, mais MGM Resorts (propriétaire du parcours) a incorporé différentes golfeuses à son programme d’ambassadeurs depuis plusieurs années, y compris Michelle Wie West. Elle s’élancera à Shadow Creek alors qu’elle effectue son retour graduel sur le Circuit après la naissance de son tout premier enfant.
D’autres événements significatifs en match play se sont déroulés sur le Circuit de la LPGA, notamment au Championnat Match Play Sybase (2010-2012) et le Championnat HSBC Women’s World Match Play (2005-2007).
«L’événement combine les meilleures golfeuses au monde à l’un des parcours les plus exclusifs. Le tout, dans un format match play! Nous avons très hâte de travailler avec la LPGA et Shadow Creek pour créer un des événements les plus excitants de 2021!» dit Kevin S. Kim, Président et Chef de la direction de la Bank of Hope.
L’athlète Golf Town Brooke Henderson sera la seule golfeuse du Canada sur le terrain.
Elle a joué à l’événement Lorena Ochoa en 2017 alors qu’elle a battu Katherine Kirk en 20 trous à la première ronde, puis Ryan O’Toole à la deuxième ronde. Elle s’est inclinée à la troisième ronde contre Shanhang Feng.
Brooke est de retour, en plein milieu d’une séquence très occupée sur le Circuit de la LPGA. Après l’événement match play à Las Vegas, ce sera le US Open féminin de golf, soit le deuxième tournoi majeur de l’année.