Quatre-vingt-deux victoires.
Il y a deux ans à peine, plusieurs croyaient que Tiger Woods ne pourrait plus jamais mettre les pieds sur le parcours, et encore moins retourner sur la plus haute marche du podium. Depuis ce temps, le Tigre a remporté trois victoires, dont sa plus récente, une victoire de trois coups au ZOZO Championship disputé au Japon lors du dernier week-end. Ce triomphe a permis à Tiger d’égaliser Sam Snead pour le plus grand nombre de victoires en carrière sur le Circuit de la PGA, et il n’a définitivement pas dit son dernier mot. Woods a mené d’un bout à l’autre et a conclu le tournoi avec un pointage cumulatif de -19, trois coups devant le Japonais Hideki Matsuyama.
Le Canadien Corey Conners a terminé à égalité en 6e position, tandis que son compatriote Adam Hadwin a dû se contenter d’une égalité en 41e place. Les deux golfeurs tentent par tous les moyens d’impressionner Ernie Els, Capitaine de l’équipe internationale à la Coupe des Présidents, afin de gagner leur place pour participer à la compétition disputée en Afrique du Sud.
Dimanche, Tiger a débuté la journée sur le 12e trou après que les pluies torrentielles ont forcé les organisateurs à repousser le tournoi d’une journée. Le vétéran golfeur a remporté son premier triomphe depuis avoir subi une arthroscopie du genou au mois d’août dernier. Sam Snead a remporté sa dernière victoire sur la PGA à l’âge de 52 ans; Woods n’est âgé que de 43.
Matsuyama s’est rapproché à deux coups du meneur sur le dernier trou, mais Woods a tenté d’atteindre le vert de la normale 5 du 18e en deux coups avant d’inscrire un oiselet pour sceller l’issue de la compétition.
«C’est énorme», a mentionné Woods après la ronde finale. «Hideki s’est vraiment rapproché. C’était bien plus serré que les gens auraient pu le croire. C’est complètement fou. C’est incroyable. J’ai été constant pendant la majeure partie de ma carrière et je me suis donné une chance de remporter la victoire à plusieurs reprises, et même si j’ai failli à la tâche à plusieurs occasions, aujourd’hui j’ai été en mesure de compléter le travail. C’était définitivement stressant.»
Le Commissaire du Circuit de la PGA, Jay Monahan, avait d’ailleurs beaucoup d’éloges à l’endroit de Tiger Woods. «Au nom du Circuit de la PGA, j’aimerais féliciter Tiger Woods pour avoir remporté sa 82e victoire et avoir égalisé Sam Snead pour le plus de victoires sur le Circuit de la PGA au ZOZO Championship inaugural», a mentionné Monahan dans un communiqué. «Aujourd’hui, nous célébrons Tiger et Sam Snead puisqu’ils partagent un record qui, compte tenu de la difficulté de l’emporter seulement une fois sur le Circuit de la PGA, devrait reposer aux côtés des plus grands accomplissements dans l’histoire du sport. Tiger nous a inspirés tout au long de sa carrière avec son talent, sa passion et sa capacité de briller dans les moments cruciaux, et il continue de surpasser même les plus grandes attentes avec des performances comme il vient de nous offrir cette semaine.»
Qu’est-ce qui est dans le sac de Tiger Woods?
Bois de départ: TaylorMade M5 460 (9,5 degrés)
Bois 3: TaylorMade M5 (13 degrés)
Bois 5: TaylorMade M5 (19 degrés)
Fers: TaylorMade P7TW (3-PW)
Cocheurs: TaylorMade Milled Grind (56 et 60 degrés)
Fer droit: Scotty Cameron Newport 2
Balle: Bridgestone Tour B XS