C’est officiel: nous aurons droit à un affrontement entre Tiger Woods et Phil Mickelson. Le 23 novembre prochain, les deux golfeurs légendaires, qui ont remporté ensemble pas moins de 19 championnats majeurs, croiseront le fer dans une compétition télédiffusée en direct du Shadow Creek Golf Course à Las Vegas pour se disputer une cagnotte de 9 millions de dollars.
Mickelson, qui semble s’être créé un nouveau compte Twitter dans le seul but de promouvoir cet événement, a répondu à tweet de Tiger: «Je parie que tu penses que c’est le 9 millions $ le plus facile que tu ne vas jamais gagner.»
I bet you think this is the easiest $9M you will ever make😂
— Phil Mickelson (@PhilMickelson) August 22, 2018
Le coût de cet événement à la carte n’a pas encore été dévoilé et le format de la confrontation n’a pas encore été déterminé, mais les rumeurs laissent entendre que le duel comprendra une série de défis, comme des compétitions du plus long coup de départ.
«C’est une occasion pour nous d’offrir du golf à une multitude de gens à une heure de grande écoute pendant une période de l’année où c’est assez calme dans le monde du golf», a expliqué Phil Mickelson après sa ronde Pro-Am au Northern Trust Open, le premier tournoi des éliminatoires de la FedEx Cup. «C’est notre façon de vous montrer une facette que vous n’avez pas l’habitude de voir puisque nous porterons des micros et vous pourrez écouter quelques-unes de nos interactions.»
La rivalité
Woods, 42 ans, et Mickelson, 48 ans, sont considérés depuis longtemps comme des rivaux, tant sur le parcours que dans le monde des affaires.
@TigerWoods I see you have a left-handed driver, well played. I hope it's a Callaway pic.twitter.com/qWuXsGVC6z
— Phil Mickelson (@PhilMickelson) August 22, 2018
En 2003, Mickelson avait lancé une pointe à Tiger en mentionnant qu’à cause de son équipement Nike, le gaucher pouvait maintenant frapper la balle plus loin que lui.
«Il déteste que je puisse frapper plus loin que lui en ce moment», avait mentionné Mickelson. «Il a une meilleure vitesse d’élan que moi, mais son équipement est inférieur. Tiger est le seul joueur qui est assez bon pour performer en utilisant son équipement actuel.»
Un an plus tard, peu après que Mickelson ait changé d’équipement pour se joindre à Callaway, les deux golfeurs étaient jumelés à la Ryder Cup disputée à Oakland Hills. Mais ce fut un échec, et Mickelson a ensuite jeté le blâme sur le capitaine des Américains, Hal Sutton, et sur la balle de Tiger.
Mais les deux hommes semblent avoir laissé cette animosité derrière eux.