Il y avait plus de questions que de réponses à l’annonce de l’accident de voiture de Tiger Woods en février. Est-ce qu’il rejouerait un jour? Et même, est-ce qu’il marcherait à nouveau? Après neuf mois de rééducation intensive loin des projecteurs, le détenteur de 15 titres majeurs s’est adressé aux médias mardi, alors qu’il présente le Hero World Challenge à Albany, aux Bahamas. Tiger a été franc et ouvert sur ses projets d’avenir, sa capacité à participer à nouveau à des compétitions de haut niveau, son rétablissement et la place qu’occupe le golf dans sa vie après avoir connu l’une des meilleures carrières jamais vues dans ce sport.

Son rétablissement

Tiger Woods est habitué aux rétablissements longs et ardus, ayant déjà subi cinq opérations au niveau du dos et du genou, entre autres. Après son accident, il a subi de nombreuses interventions chirurgicales, notamment sur sa jambe droite. Tiger doit maintenant faire face au rétablissement le plus éprouvant de sa vie. Dans une entrevue avec Henni Zuël de Golf Digest diffusée lundi soir, Tiger a décrit comment il s’est remis à marcher. Il a passé trois mois dans un lit d’hôpital à la maison, puis dans un fauteuil roulant et enfin avec des béquilles (il a dit que ses triceps ont été «mis à contribution» en marchant autour de sa propriété). Woods a aussi parlé de la gravité de la blessure à sa jambe, qui a été fracassée à plusieurs endroits. Il a expliqué que, au début, on n’était pas certain s’il fallait l’amputer ou non. «À un moment donné, je ne dirais pas que la probabilité était de 50/50, mais il s’en est fallu de peu pour que je sorte de l’hôpital avec une seule jambe», a déclaré Woods.

Lors de sa conférence de presse de mardi, Woods a donné plus de détails sur son rétablissement. Il avait hâte de retourner sur le terrain d’entraînement dans sa cour arrière pour effectuer quelques coups roulés et coups d’approche roulés, et ainsi récupérer son sens du jeu autour des verts. Une de ses anecdotes intéressantes était qu’il avait demandé à son responsable de l’entretien du gazon de remplir les trous de son vert de pratique avec du sable pour pouvoir ramasser la balle sans se pencher. Inutile de dire que la volonté de Tiger d’être présent sur le terrain de golf, que ce soit en compétition ou pour le plaisir, a été une motivation essentielle dans son rétablissement.

Son futur

L’avenir de Tiger Woods en ce qui concerne sa carrière de golf reste incertain. Dans son entrevue avec Golf Digest, Tiger a fait allusion à ses plans potentiels. «Je pense que rejouer au Circuit un jour est réaliste, mais plus jamais à plein temps. Il faut plutôt choisir, comme l’a fait Monsieur Hogan», a déclaré Tiger, faisant référence à l’horaire sélectif de Ben Hogan à la suite de son accident de voiture en 1949. Mais Tiger a aussi rapidement admis qu’il y a encore du chemin à faire pour se rétablir complètement s’il veut pouvoir jouer à nouveau au Circuit. «On verra ce qui se passera quand j’en serai là, mais j’ai encore un bout de chemin à parcourir avec cette jambe», a déclaré Woods. «Je dois être assez bon pour le faire. Je dois le prouver à moi-même à l’entraînement. J’ai un long chemin à faire dans le processus de rééducation pour y arriver.»

Tiger ne s’est pas engagé sur une date potentielle de retour au golf, s’il continue à se rééduquer dans le but de rejouer en tant que professionnel. Il s’agit d’une tâche colossale qu’il n’est pas sûr de vouloir entreprendre, considérant que le rétablissement de sa jambe droite est incertain. On lui a demandé si le 150^e Omnium britannique à St Andrew’s l’année prochaine pourrait marquer son retour. Tiger a répondu qu’il «aimerait bien jouer à St Andrew’s», mais il est resté prudent en ce qui concerne son rétablissement et son corps vieillissant. «Je ne prévois pas que cette jambe redevienne un jour ce qu’elle était, d’où le fait qu’elle ne sera jamais comme avant. Et le temps file.»

À ce stade, ce qui adviendra de la carrière de Tiger Woods n’est qu’une cerise sur le gâteau. Woods reconnaît qu’il était chanceux d’être en vie après l’accident et que ses projets de rejouer au golf dépendront des progrès ou des étapes qu’il sera capable de franchir dans les semaines et les mois à venir. Attendez-vous à en savoir plus sur Tiger alors qu’il présente cette semaine le Hero World Challenge et poursuit son rétablissement.