Écrit par Dalton Finkbeiner, SCOREGolf

Sudarshan Yellamaraju est désormais un gagnant du circuit Korn Ferry.
Le joueur de 23 ans de Mississauga a enregistré un pointage sans boguey de 64, soit 8 sous la normale lors de la ronde finale du Bahamas Great Abaco Classic, décrochant ainsi sa première victoire en carrière sur le circuit Korn Ferry. Yellamaraju, à sa deuxième saison sur le circuit KFT, devient le premier Canadien à s’imposer depuis Roger Sloan en août 2023.

«Cela a demandé beaucoup de travail et de positivisme», a déclaré Yellamaraju lors de son entrevue de vainqueur sur le 18e vert. «Il est très difficile de ne pas se décourager quand on joue bien, mais que rien ne semble se concrétiser. Cette semaine, tout s’est aligné.

Yellamaraju a commencé la dernière ronde avec une avance d’un coup sur Hank Lebioda, qui avait remporté l’épreuve d’ouverture de la saison la semaine précédente. Les deux sont rapidement devenus à égalité lorsque Lebioda a réussi un oiselet sur le premier trou, alors que Yellamaraju a joué la normale. Le Canadien a joué la normale avant de prendre l’avantage au quatrième trou, où il a réussi son premier oiselet de la journée. À partir de là, le champion amateur masculin de l’Ontario 2017 a continué d’accroître son avance, en enchaînant les oiselets sur quatre des cinq trous suivants pour passer à un pointage de 5 sous la normale à mi-parcours, prenant une avance importante de cinq coups. Sur le deuxième neuf, le gaucher a continué sa lancée, réalisant des oiselets sur les trous 14, 16 et 17, terminant à 8 sous la normale pour la ronde et à 25 sous la normale pour le tournoi, battant ainsi le record de pointage de l’événement précédent de sept coups.

«Profites-en, sois simplement reconnaissant pour cette chance», a expliqué Yellamaraju sur son état d’esprit à l’approche de la ronde finale. «Je me suis dit que, comme je jouais bien, autant en profiter et jouer de bons coups. C’était ma seule priorité, réussir de bons coups.»

Grâce à cette victoire, Yellamaraju grimpe à la deuxième place du classement du circuit Korn Ferry. Dans le passé, une victoire au KFT garantissait pratiquement qu’un joueur gagnerait sa carte du circuit de la PGA pour l’année suivante. Cependant, le circuit a réduit le nombre de cartes attribuées aux vainqueurs du circuit Korn Ferry de 30 à 20. Yellamaraju se place donc dans une excellente position pour accéder aux ligues majeures en 2026.

«Je sais qu’il faudra probablement d’une victoire ou deux pour avoir une chance (de gagner votre carte du circuit de la PGA), surtout avec le niveau des joueurs», a reconnu le joueur de 23 ans. «Mais il s’agit d’un excellent début. Je dois continuer sur cette lancée et bien jouer le reste de l’année. C’est certainement une grande fierté.»

Cette victoire marque l’aboutissement d’un long parcours unique pour Yellamaraju. Né en Inde, Yellamaraju a déménagé avec sa famille à Winnipeg lorsqu’il était enfant, avant de s’installer à Mississauga. Yellamaraju a appris le jeu lui-même en regardant des vidéos sur YouTube et des tournois à la télévision le dimanche avec son père. Yellamaraju a choisi de ne pas aller à l’université et est devenu professionnel à 19 ans. Quatre ans plus tard, il remporte sa première victoire professionnelle et se rapproche de son rêve de jouer sur le circuit de la PGA.

«La première chose que je vais faire, c’est dormir, je suis vraiment fatigué», a plaisanté Yellamaraju lorsqu’on lui a demandé comment il comptait célébrer cet événement. «Je vais rentrer chez moi et voir ma famille demain, j’espère qu’ils sont fiers de moi.»