Le golfeur irlandais Shane Lowry s’est accroché à son avance lors de la ronde finale à l’Omnium Britannique disputé à Royal Portrush, malgré les conditions difficiles et un parcours parsemé de golfeurs affamés qui tentaient de le rejoindre.

Lowry, qui a entamé la dernière ronde avec une avance confortable devant Tommy Flettwood, Lee Westwood et Brooks Koepka, a remis une carte d’un point au-dessus de la normale, assez pour l’emporter par six coups. Fleetwood a terminé en 2e place, suivi par Tony Finau en 3e qui a remis une normale pour la journée malgré les conditions météorologiques changeantes.

À 32 ans, Lowry se présentait au tournoi en 33e position, dans l’ombre de héros locaux comme Rory McIlroy et Graeme McDowell. Mais, alors que McIlroy a trébuché lors de la ronde d’ouverture et que McDowell n’a jamais été dans la course, toute l’attention s’est portée sur Lowry qui avait remis deux bonnes cartes de 67 avant d’en remettre une de 63 lors de sa troisième ronde.

Son charme, le fait qu’il avait remporté l’Irish Open en tant qu’amateur et sa connection avec le pays en ont fait une sensation instantanée alors qu’il a remporté le tournoi, même s’il n’est pas très connu à l’extérieur de l’Europe. Il n’avait pas gagné sur le Circuit de la PGA depuis 2015, mais son jeu récent était remarquable alors qu’il a terminé en 2e position à l’Omnium canadien RBC (derrière McIlroy) et en 8e place au Championnat de la PGA.

Une des plus grandes stars du tournoi était assurément Royal Portrush, le parcours localisé en Irlande du Nord, n’avait pas été l’hôte du championnat depuis 1951. Plusieurs croyaient que le parcours, éloigné des grands centres, serait difficilement accessible. Mais tant l’emplacement que le parcours ont représenté un succès!

Trois Canadiens participaient cette année: Adam Hadwin qui a fait la coupure, alors que Corey Conners et Austin Connelly n’ont pas réussi à passer au tour suivant. Ce dernier n’a pas réussi la coupoure alors que Hadwin a remis une carte finale représentative des conditions difficiles dans un parcours de style «links». Malgré un aigle au 7e trou dimanche, il a éprouvé certaines difficultés lors du dernier neuf alors que les conditions devenaient de plus en plus ardues. Il a terminé à 4 au-dessus de la normale pour les 4 jours du tournoi, bon pour la 57e place. Hadwin s’était qualifié suite à une performance solide à l’Omnium canadien RBC à Hamilton en juin.

Les tournois majeurs viennent souvent avec une controverse, et l’Omnium britannique à Portrush n’y fait pas exception! Le tournoi est administré par Royal and Ancient, une organisation basée à St. Andrews en Écosse, qui est assez similaire à la United States Golf Association. Cette année, comme c’est assez commun, la R&A a examiné au hasard une sélection de bois de départ parmi ceux des joueurs en compétition. Bien que l’information devait rester anonyme, il a été dévoilé que l’Epic flash de Callaway de Xander Schauffele n’était pas conforme. Les rumeurs suggéraient qu’au moins 3 autres bois de départ parmi les 30 testés n’étaient pas conformes. Toutefois, ces renseignements n’ont pas été rendus publics et n’ont pu être confirmés.

Schauffele, 11e joueur au monde, s’est plaint que la R&A l’a identifié en tant que tricheur en divulgant cette nouvelle. Les fabricants conçoivent des bâtons qui doivent remplir certains critères spécifiques en matière de coefficient de restitution (effet de ressort). S’ils sont trop réactifs, ils ne sont pas conformes et ne peuvent être utilisés lors de la compétition. Les fabricants sont de plus en plus agressifs dans leur conception, et certains pros ont dit que des bâtons qui étaient précédemment admissibles peuvent dorénavant échouer lors des tests. Aucune pénalité n’a été imposée pour avoir échoué le test autre que le retrait du bâton, mais Schauffele était en colère, affirmant que la divulgation de la nouvelle allait ternir sa réputation.