Sei Young Kim a offert une performance magistrale au Championnat féminin KPMG de la PGA.

Elle a tellement bien joué dimanche qu’une membre du Temple de la renommée du Circuit de la LPGA est allé jusqu’à dire que Kim, qui a inscrit une ronde finale de 63 (-7) pour éclipser la meilleure ronde du tournoi, était «intouchable».

Ayant remporté un total de dix tournois sur le Circuit de la LPGA avant dimanche – dont une bourse de 1,5 M$ lors du Championnat du Circuit CME Group l’année dernière – Kim n’avait jamais soulevé un trophée lors d’un championnat majeur.

Elle a mis fin à cette disette avec autorité au Aronimink Golf Club.

«Je suis tellement excitée. En fait, je cache vraiment mes larmes en ce moment», a déclaré Kim lors de sa conférence de presse d’après-tournoi. «C’était un tournoi majeur que je voulais vraiment gagner, je suis très excitée et heureuse d’avoir réussi.»

L’athlète Golf Town Brooke Henderson est passé bien près de remporter son deuxième titre majeur en carrière.

Elle était dans le dernier groupe dimanche, aux côtés de Kim et de l’ancienne gagnante du Championnat féminin KPMG de la PGA, Anna Nordqvist, mais elle a connu une journée difficile du tertre de départ jusqu’au vert en route vers une ronde de 72 (+2). Tout ça après une brillante troisième ronde de 65 (-5) samedi.

Brooke a tout de même terminé en 6^e place et a obtenu son troisième Top 10 consécutif sur le Circuit de la LPGA. Il s’agit également de son cinquième Top 10 au Championnat féminin KPMG de la PGA au cours des six dernières années.

Cependant, personne n’a été en mesure de devancer Kim cette semaine, qui a prouvé à tout le monde que lorsqu’elle est sur une séquence comme celle-là, bien peu de joueuses peuvent rivaliser avec elle.

Détenant déjà le record de 72 trous sur le Circuit de la LPGA (elle a inscrit un pointage cumulatif de -31 en 2018), Kim a établi un nouveau record du Championnat féminin KPMG de la PGA avec un score final de -14 (266).

Sa ronde finale de -7 (63) lui a permis d’égaliser le record pour la meilleure ronde disputée à ce tournoi majeur.

«Je pense que Kim est une longue cogneuse, mais en même temps, elle peut exceller sur les verts», a déclaré Inbee Park, qui a terminé deuxième derrière Kim et qui cherchait à ajouter à son palmarès un autre titre de championnat majeur sur le Circuit de la LPGA. «D’habitude, cette combinaison ne se fait pas vraiment, mais quand ça fonctionne, c’est difficile à battre».

Kim a indiqué qu’elle avait suivi de près la carrière de la légendaire Se Ri Pak, qui avait remporté des championnats majeurs dans les années 1990 et au début des années 2000, et c’est à ce moment qu’elle a su qu’elle voulait gagner elle-même un championnat majeur.

La Sud-coréenne avait obtenu huit Top 10 lors des championnats majeurs avant cette semaine, mais elle n’avait jamais été en mesure de remporter les grands honneurs.

«Je ne savais pas que ça allait prendre autant de temps», a-t-elle déclaré. «Je pense que je jouais vraiment agressivement pour essayer de gagner, mais cette semaine j’ai essayé de rester calme, de me concentrer sur mon jeu, de ne pas me soucier d’autres facteurs qui pourraient affecter mon jeu, et je pense que ça m’a aidé dans l’ensemble».

Plusieurs golfeuses ont connu de bons moments sur le premier neuf au difficile Aronimink Golf Club (dont Nasa Hataoka qui a réussi un aigle sur la normale 4 du 1^er et a inscrit un pointage de -4 sur le neuf d’allée), mais Kim a également connu un début de parcours étincelant a filé tout droit vers le titre.

En effet, l’éventuelle gagnante a joué un premier neuf de -3 et n’a jamais regardé derrière.

Kim a ajouté des birdies aux 13^e, 14^e, 16^e et 17^e pour s’éloigner pour de bon de ses poursuivantes, et elle a finalement vaincu Inbee Park par cinq coups.

Elle a d’ailleurs mentionné qu’elle a commencé à ressentir la pression pour gagner le Championnat féminin KPMG de la PGA hier soir, quand elle a accidentellement mis son alarme 30 minutes plus tard qu’elle le souhaitait. Mais une fois arrivée sur place, elle était prête à jouer.

«J’ai vraiment essayé de rester calme pendant le tournoi et pendant ma ronde, et je suis heureuse d’avoir réussi», a indiqué Kim.