La ronde finale s’annonçait prometteuse alors que l’on s’apprêtait à assister à une confrontation grandement attendue dans le monde du golf: Tiger Woods, effectuant un retour en force, qui livre une bataille à Rory Mcllroy pour remporter le Arnold Palmer Invitational disputé à Orlando, en Floride.

Cela ne s’est jamais concrétisé puisque Tiger, qui se trouvait à seulement un coup du meneur, a frappé son coup de départ hors limite au 16^e trou à Bayhill, et Rory a réussi cinq oiselets au cours des six derniers trous pour remporter la victoire par trois coups sur son plus proche rival, Bryson Dechambeau. Woods a terminé à égalité en 5^e position, à huit coups du meneur, après avoir commis des bogueys aux 16^e et 17^e trous.

Tiger Woods, qui a réussi trois bonnes performances de suite depuis son opération au dos, a expliqué qu’il n’a pas su comment aborder son coup de départ sur la courte normale cinq du 16^e trou. «Je n’étais pas complètement certain de ce que je voulais faire», a-t-il dit après la ronde finale. «Si j’utilisais mon bois de départ, je devais faire un léger crochet droit. Par contre, mon instinct me disait de frapper un long coup de départ par-dessus les arbres. Alors j’avais plusieurs scénarios possibles en tête et c’est entièrement ma faute, puisque je ne me suis pas engagé à exécuter un de ces scénarios et j’ai fait un mauvais coup.»

De son côté, Mcllroy a réalisé un impressionnant pointage de 31 sur le neuf de retour qui l’a propulsé vers une ronde finale de 64. Il a donc terminé avec une confortable avance sur ses plus proches poursuivants Bryson Dechambeau et Henrik Stenson, qui n’ont pu maintenir la cadence alors que l’Irlandais continuait de se distancer au sommet. Il s’agit de la meilleure performance cette saison pour l’ancien numéro un mondial Rory Mcllroy. Ce dernier a d’ailleurs attribué une partie de ses plus récents succès à Brad Faxon, qui lui a récemment offert des conseils sur ses coups roulés, et il a mentionné que son jeu était en meilleure posture que plusieurs pouvaient le croire.

«Je crois que le golf est tellement imprévisible et on n’est jamais bien loin d’une bonne performance. Du moins, je sens toujours que je ne suis jamais bien loin de produire du golf de qualité comme je l’ai fait aujourd’hui», a mentionné Mcllroy. «D’un autre côté, je pense qu’on n’est jamais bien loin de jouer une mauvaise ronde de golf. La ligne est très mince sur le Circuit, alors je crois qu’il faut jouer au golf pour vraiment l’apprécier. Ce n’est pas du tout noir ou blanc comme plusieurs pourraient l’imaginer.»

Le Canadien Mackenzie Hughes a participé aux rondes de la fin de semaine, mais il a réalisé une ronde finale de 73 pour terminer à égalité en 54^e position.

Rory McIlroy: Qu’est-ce qui est dans son sac?

• Bois de départ: Bois de départ M3 460 de TaylorMade | 8,5° | Tige Tensei CK Pro 70X – Orange de Mitsubishi Chemical
• Bois 3: Bois d’allée M3 de TaylorMade | 15° | Tige Tensei CK Pro 80X – Blanc de Mitsubishi Chemical
• Bois 5: Bois d’allée M3 TaylorMade | 19° | Tige Tensei CK Pro 80X – Blanc de Mitsubishi Chemical Fers: P750 Tour Proto de TaylorMade (fer 4: Tige True Temper Project X 7.0), fers P730 Rors Proto (fers 5 à 9: Tige True Temper Project X 7.0)
• Cocheurs: Cocheurs Milled Grind de TaylorMade | 48°, 52°, 58° et 60° Hi-Toe (Tige True Temper Project X 7.0)
• Fer droit: TP Collection Copper Soto Prototype de TaylorMade – Disponible chez Golf Town à la fin du mois d’avril
• Balle: TP5X de TaylorMade (#22)