Il y avait plusieurs façons de voir la ronde finale du PLAYERS Championship disputée dimanche.
Le vétéran aguerri contre le jeune prodige.
Le golfeur stratégique contre le long cogneur.
Ou une confrontation entre deux anciens champions de tournois majeurs.
Peu importe, à l’âge de 48 ans, le Capitaine de la Ryder Cup, Jim Furyk, a joué l’une des meilleures rondes finales de sa carrière, mais il a dû s’avouer vaincu devant l’Irlandais Rory McIlroy.
Et tout ça pendant la Fête de la Saint-Patrick. Santé!
McIlroy a néanmoins connu des moments difficiles en début de ronde, comme l’indique son double-boguey au 4e trou. «Je n’y ai pas mis toute la gomme et j’ai raté sur la gauche», a-t-il mentionné. «C’était une position de balle difficile. Je voulais la faire tomber au moins 10 verges après le début du vert et à droite de l’obstacle d’eau, et si j’avais frappé un peu plus sur la droite, j’aurais probablement atterri à l’endroit parfait, mais j’ai manqué un peu sur la gauche.»
Mais l’Irlandais a rebondi et s’est retrouvé au beau milieu d’un tableau des meneurs extrêmement serré avant de réussir une normale sur le 18e et de remporter la victoire par un coup.
«Je suis tellement content que ma belle séquence a abouti à une victoire tôt dans la saison, mais c’est plus que ça, c’est une victoire extrêmement importante pour moi», a mentionné McIlroy. «C’est un tournoi que je n’avais jamais remporté et qui est disputé sur un parcours sur lequel j’ai connu un succès mitigé, alors je crois que ça veut dire encore plus pour moi. En plus, j’ai dû travailler très fort sur le dernier neuf, alors je suis encore plus fier.»
Est-il le déjà le favori pour le Tournoi des Maîtres?
Jim Furyk n’était même pas certain de pouvoir participer au PLAYERS Championship, mais il a profité au maximum de cette occasion. Le vétéran golfeur américain excelle depuis le début de la saison avec ses trois Top 10, et il a joué une superbe ronde finale de 67 dans des conditions de parcours difficiles. Il détenait les commandes du tournoi avant l’oiselet de McIlroy au 16e, et il était évidemment très fier de sa performance.
«Je suis toujours aussi fier de ma performance même si j’ai perdu. Et même si c’est McIlroy, cette défaite est tout de même crève-cœur. J’ai beaucoup de respect pour son jeu. J’ai beaucoup de respect pour lui en tant que personne. Mais ça fait mal. Je suis un compétiteur et je veux gagner, alors je suis très déçu de cette défaite.»
Nick Taylor, originaire d’Abbotsford en Colombie-Britannique, a inscrit une splendide ronde finale de 67 qui lui a permis de grimper de 16 rangs au classement et de terminer à égalité en 16e position. Corey Conners, originaire de Listowel en Ontario, n’a pas été aussi chanceux que son compatriote et a glissé de 17 places en ronde finale pour conclure le tournoi à égalité au 41e rang.
Tiger Woods a inscrit une ronde finale de 69 (-3) pour terminer à égalité en 30e position. Tiger a mentionné que son jeu allait dans la bonne direction en prévision du Tournoi des Maîtres. «Mon jeu est sur la bonne voie. Je suis capable de faire bouger ma balle des deux côtés, et je vais en avoir besoin. Il faut que je réussisse plus de coups roulés, mais c’est pas mal tout.»
L’Anglais Eddie Pepperell, qui divertit ses fans sur la Twittosphère comme aucun autre golfeur professionnel, a surpris tout le monde en jouant une ronde de 66 (-6) pour quitter le 18e vert au sommet du classement. «J’adore gagner de l’argent parce que je peux me payer du bon vin. Et c’est probablement ce qu’il y a de plus positif dans tout ça.»
Qu’est-ce qui est dans le sac de Rory McIlroy?
Bois de départ M5 | 9°
Bois d’allée M5 | 19°
Fers P790 | (2)
Fers P750 | (3-4)
Fers P730 | (5-9)
Cocheur Milled Grind | 48°
Cocheurs MG Hi-Toe | 54°et 60°
Fer droit Spider X
Balles TP5 2019 | #22