La dernière journée de la Solheim Cup avait tout pour plaire: beaucoup de suspense, un jeu incroyable et un résultat mérité.
Carlota Ciganda, la meilleure golfeuse espagnole du circuit de la LPGA, a vécu un moment héroïque dans son pays en envoyant son coup de départ sur le par-3 du 17e trou lors de son match en simple contre Nelly Korda, à seulement deux pieds du drapeau, pour obtenir un oiselet après un joli coup roulé.
Ciganda a remporté son match contre Korda, offrant ainsi à l’équipe européenne les 14 points nécessaires pour conserver le titre.
Bien que la Solheim Cup se soit terminée sur un score de 14-14, l’Europe avait seulement besoin de ces points pour garder défendre son titre.
L’équipe des États-Unis avait besoin de 14,5 points pour gagner.
C’est la première fois que le score de la Solheim Cup se termine par une égalité.
Suzanne Pettersen, la capitaine européenne, avait déclaré plus tôt dans la semaine qu’elle devrait, en riant, tenir Carlota Ciganda en laisse en raison de sa grande compétitivité.
«Elle sauterait et s’envolerait si elle le pouvait», a déclaré Pettersen.
Ciganda a admis qu’elle se sentait abattue alors que son match contre Korda, ancienne numéro un mondiale, se dirigeait dans les neuf derniers trous. Elle a dit que lorsqu’elle a vu Pettersen (elle affirme avoir toujours voulu bien jouer pour son capitaine) marcher sur l’allée du 16e trou, elle s’est sentie plus à l’aise.
«N’est-ce pas ce que nous voulions? Et je ne pourrais pas être plus fière», a déclaré Pettersen.
Ciganda a affiché un score de 4-0-0 durant la semaine et a certainement été la meilleure joueuse de l’équipe européenne.
Bien que l’effort de Ciganda pour conserver la coupe soit probablement le moment le plus marquant de la ronde du dimanche, l’équipe européenne n’aurait pas été dans cette position sans la remontée spectaculaire de Caroline Hedwall. Hedwall, sélectionnée par le capitaine et qui est la golfeuse la moins bien classée de la compétition, n’a pas joué lors des trois premières sessions de la Solheim Cup. Dans son match contre Ally Ewing, elle était à trois longueurs derrière avec six trous à jouer, mais elle a fini par l’emporter par deux coups après avoir réalisé des oiselets sur les 13e et 17e trou, ainsi qu’un aigle au 18e!
L’équipe des États-Unis menait 4-0 après la ronde d’ouverture du vendredi, la première fois qu’elle remportait la ronde matinale de la journée d’ouverture de la Solheim Cup depuis 2009, mais l’équipe européenne a continué à réduire l’écart. Le score était de 8-8 avant les matches en face à face du dimanche.
Meghan Khang, vainqueur de l’Omnium féminin CPKC, a remporté le premier match de la dernière journée contre Linn Grant, donnant ainsi un avantage précoce aux États-Unis. Khang a marqué 3,5 points cette semaine, le plus grand nombre de points récolté par une Américaine.
Le match a été serré toute la journée jusqu’à la remontée spectaculaire d’Hedwall, qui a déblayé le chemin pour les exploits de Ciganda.
Leonna Maguire a battu Rose Zhang 4 et 3 avant que Danielle Kang ne batte Charley Hull 4 et 2. Anna Nordqvist a battu Jennifer Kupcho 2 et 1, tandis qu’Andrea Lee et Georgia Hall ainsi que Gemma Dryburgh et Cheynne Knight ont fait match nul dans leurs matchs. Angel Yin a battu Céline Boutier 2 et 1, tandis que Lilia Vu a battu Madelene Sagstrom 4 et 3 pour obtenir son premier point de la semaine. La victoire d’Hedwall a été suivie par celle de Maja Stark, qui a battu Allisen Corpuz 2 et 1.
Lexi Thompson a battu Emily Pedersen 2 et 1 dans le dernier match de la journée, alors que l’Europe avait déjà remporté la coupe.
«Mon équipe a tout donné. Je suis tellement fière d’elle. La façon dont les filles ont combattu. Elles ont tenu bon durant chaque match. Je leur ai dit que nous n’avons pas perdu», a déclaré l’Américaine Stacy Lewis en riant. «Il y a tellement de choses positives à retenir de cette semaine.»
La Solheim Cup se jouera de nouveau l’année prochaine, en alternance avec la Coupe Ryder, et se déroulera au Robert Trent Jones Golf Club, à environ 45 minutes de Washington, D.C.
RÉSULTATS FINAUX DE L’ÉQUIPE EUROPÉENNE
Carlota Ciganda: 4-0-0
Linn Grant: 3-2-0
Leona Maguire: 3-2-0
Emily Pedersen: 2-2-1
Maja Stark: 2-1-1
Georgia Hall: 1-2-1
Madelene Sagstrom: 1-1-1
Charley Hull: 1-2-0
Caroline Hedwall: 1-1-0
Gemma Dryburgh: 0-0-2
Anna Nordqvist: 1-3-0
Céline Boutier: 0-3-0
RÉSULTATS FINAUX DE L’ÉQUIPE AMÉRICAINE
Megan Khang: 3-0-1
Lexi Thompson: 3-1-0
Cheyenne Knight: 2-0-1
Allisen Corpuz: 2-1-1
Angel Yin: 2-1-0
Danielle Kang: 2-2-0
Nelly Korda: 2-2-0
Andrea Lee: 1-2-1
Jennifer Kupcho: 0-2-1
Lilia Vu: 1-3-0
Ally Ewing: 1-3-0
Rose Zhang: 0-2-1