Chaque année, le TPC at Sawgrass, un parcours impitoyable et complexe de Pete Dye comprenant l’emblématique île du 17e trou, met au défi les meilleurs golfeurs au monde. Et cette année, Tiger est de retour à Sawgrass, ce qui veut dire que cette édition du PLAYERS Championship est l’une des plus attendues depuis plusieurs années. Alors que plusieurs des meilleurs joueurs viennent tout juste de remporter un tournoi après de longues disettes sans victoire, comme Jason Day, Phil Mickelson et Rory McIlroy, le Players Championship, un des tournois qui accueille le meilleur calibre de golfeurs année après année, devrait régaler les amateurs de golf.
Voici nos six joueurs à surveiller (et un négligé) pour cette semaine:
Jason Day
Dustin Johnson
Il est sans doute le meilleur golfeur sur le Circuit depuis quelques dernières années, mais Dustin Johnson n’a pas une fiche très impressionnante à Sawgrass, un parcours où les joueurs puissants ne font pas toujours bonne impression. Cela dit, s’il peut frapper de moins longs coups de départ et jouer de façon plus stratégique, au lieu d’essayer de catapulter chaque coup de départ, et qu’il peut contrôler judicieusement sa distance aux endroits requis, DJ pourrait avoir une excellente chance de l’emporter lors de la ronde finale dimanche.
Justin Thomas
Le joueur no2 mondial a eu beaucoup de difficulté à Sawgrass l’année dernière, mais il a terminé à égalité en 3e place en 2016. Thomas frappe assez loin pour supplanter plusieurs des parcours les plus difficiles dans le monde, mais à Sawgrass, la distance n’est pas toujours la solution. Il faut être en mesure de bien négocier le parcours de Pete Dye, en jouant avec les angles et en évitant les obstacles. Le jeune américain possède assurément ces aptitudes et il s’est déjà propulsé parmi les meilleurs golfeurs au monde. Attendez-vous à le voir parmi les meneurs en fin de semaine.
Tiger Woods
Il a commencé à utiliser les nouveaux fers de TaylorMade et il a participé au Wells Fargo Championship la fin de semaine dernière, sa première compétition depuis le Tournoi des Maîtres. Tiger peut-il à nouveau goûter à la victoire? Et peut-il réussir cet exploit à Sawgrass, un parcours qui punira ses coups de départ erratiques sans aucune pitié? Les chances sont minces que Tiger Woods, 93e joueur au classement mondial, termine au sommet du PLAYERS Championship, mais pouvons-nous vraiment miser contre un des meilleurs golfeurs de tous les temps?
Adam Hadwin
Le meilleur golfeur canadien a terminé à égalité en 30e position au Players Championship l’année dernière. Il a offert plusieurs excellentes performances avant de participer au Tournoi des Maîtres cette saison, où il a terminé à égalité en 24e place. Son jeu court extrêmement précis et son jeu parfois spectaculaire sur les verts devraient lui permettre d’avoir une chance de remporter les grands honneurs à TPC at Sawgrass.
Rickie Fowler
Après avoir remporté ce tournoi en 2015, le jeune américain n’a pas eu beaucoup de succès à Sawgrass. Il est tout de même l’un des joueurs les plus constants depuis le début de la présente saison, et il est venu bien près de remporter le Tournoi des Maîtres au mois d’avril.
Le négligé: Paul Casey
Que pouvons-nous reprocher à Paul Casey cette année? Il a remporté le Vaspar Championship, un parcours qui récompense les joueurs précis à partir du tertre de départ, et son jeu aux abords des verts est excellent depuis le début de la saison, surtout lorsqu’il s’agit de se ressaisir après un coup erratique, ce qui est primordial à Sawgrass. L’Anglais frappe la balle très solidement ces temps-ci, alors ne soyez pas surpris s’il parvient à se hisser au sommet en fin de semaine.