Le club de golf Valhalla et cet événement sont une combinaison parfaite. Conçu par un vainqueur de nombreux tournois majeurs, Jack Nicklaus, le parcours difficile et unique de Valhalla se trouve sur une plaine inondable. Pendant les 38 ans d’histoire du club, il a été le théâtre de tournois auxquels d’autres parcours ne peuvent que rêver, accueillant le Championnat de la PGA 2000, où nous avons vu Tiger Woods battre Bob May lors d’une prolongation de trois trous, la Coupe Ryder 2008 où les États-Unis ont dominé l’Europe 16 ½ à 11 ½, et la victoire de McIlroy sur Phil Mickelson en 2014.

Le parcours

Valhalla a récemment subi des rénovations tant au niveau des installations d’accueil que du tracé physique du parcours en prévision du championnat de mai. Les rénovations comprennent des améliorations au magnifique pavillon et la construction d’un centre agricole de 36 000 pieds carrés près de l’un des trous les plus pittoresques de Valhalla, le n° 15. Les changements notables incluent une meilleure visibilité de la cascade sur le spectaculaire n° 13 et l’introduction d’un nouveau tertre de départ sur le n° 18 pour la semaine du tournoi. Ce plan sur deux ans est estimé à environ 17 millions de dollars, les rénovations du pavillon de 4,75 millions de dollars étant l’investissement le plus important.

Les prétendants

Avec d’anciens champions tels que Brooks Koepka, Phil Mickelson, Tiger Woods, Rory McIlroy, Justin Thomas, et même John Daly, il n’y aura pas de pénurie de golfeurs de classe mondiale arpentant Valhalla. Cela ne comprend même pas Scottie Scheffler, qui est sur une séquence exceptionnelle, Jon Rahm, Bryson DeChambeau, et Wyndham Clark, qui recherchent tous leur première trophée Wannamaker.

Comme il s’agit d’un événement de la PGA d’Amérique, la liste comprend également des pros de club de la PGA. Le Championnat de la PGA 2023 a montré à quel point il est excitant de voir les pros de club tenter de rivaliser avec les meilleurs golfeurs classés au monde. Inclure des pros de club dans un championnat majeur permet aux spectateurs de mieux comprendre la difficulté de briller au plus haut niveau du golf. Prenons l’histoire de Micheal Block, qui sera de retour en action en mai à Valhalla. Block a terminé un coup au-dessus pour se classer 15ème l’année dernière à Oak Hill – une semaine improbable pour un pro de club, ce qui lui a valu une invitation au Championnat de la PGA 2024. Pour Block, un pro de 46 ans au club de golf Arroyo Trabuco, ce fut une expérience qui a changé sa vie, bien que son jeu après le tournoi n’ait pas été à la hauteur de son succès au Championnat de la PGA.

À surveiller

Scottie Scheffler

Le numéro un mondial actuel a déchiré sa compétition, seulement ralenti par l’arrivée imminente de son premier enfant. Scheffler a remporté quatre victoires et une deuxième place lors de ses cinq derniers départs. Il est en pleine forme, et il n’y a aucune indication qu’il ralentisse bientôt.

Rory McIlroy

Fraîchement couronné de la victoire n°25 avec Shane Lowry au Zurich Classic, la question est de savoir si McIlroy peut maintenir cette dynamique et remporter sa deuxième victoire à Valhalla et son troisième trophée Wannamaker.

Brooks Koepka

Le toujours divertissant Koepka cherche à défendre son titre de Championnat de la PGA 2023. Koepka n’était pas lui-même dominant à Augusta, terminant 48ème lors du dernier Tournoi des Maîtres. Pourra-t-il se ressaisir et remporter son quatrième Wannamaker?

Corey Connors

Connors a été solide sur le circuit cette année, ayant fait la coupure lors de chaque événement, mais sans finir dans le top 10. Mackenzie Hughes, Adam Hadwin, Nick Taylor, Taylor Pendrith et Adam Svensson sont les autres Canadiens en lice.