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PNC Championship: Les Daly remportent la victoire, mais Tiger et son fils Charlie volent la vedette

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C’est loin d’être un majeur, mais le PNC Championship est le tournoi de référence lorsqu’il s’agit d’événement parent/progéniture. Les Thomas, champions en titre, ont été détrônés par les Daly qui ont enregistré des scores de 60 et 57 bons pour un pointage cumulé de -27 au terme du tournoi de 36 trous. Sous la coupole de John, portant une grosse barbe à la Père Noël, les Daly ont remporté le titre, mais ce sont les Woods qui, tout de noir vêtus, ont ravi la vedette avec leur performance durant la ronde du dimanche. Après avoir réalisé un score de -4 au terme des 3 premiers trous, ils ont réalisé 11 oiselets d’affilé avant d’obtenir la normale au dernier trou, un par-5. Les Woods ont fini deuxième, à deux coups des Daly.

Tiger essaie de faire son retour

Utilisant une voiturette et marchant doucement lorsque nécessaire, Tiger ne semble pas encore être en mesure de faire une ronde de 18 trous à pied. Toutefois, il frappait la balle avec une puissance extraordinaire. Beaucoup s’attendait à ce que cette facette de son jeu laisse à désirer, surtout après qu’il ait affirmé, avant le tournoi, que les vitesses de balle de Charlie étaient supérieures aux siennes. Cependant, il semble que cette affirmation était une exagération, car Tiger atteignait des distances de 280 à 290 verges avec des vitesses de plus de 170 mph avec son bois de départ, ce qui est près de la moyenne sur le Circuit de la PGA.

Sam Greenwood/Getty Images

Tiger a réalisé son plus beau coup avec son fer 4 au 3e trou, un par-5. À partir d’une distance de 220 verges, il a envoyé la balle à 8 pieds du trou pour obtenir un aigle. Malgré quelques coups ordinaires, la légende a fait montre de sa grandeur durant ce tournoi. Si l’on se fie à sa performance afin de déterminer s’il arpentera un jour les allées du Circuit de la PGA, il y a lieu d’être optimiste. Le verra-t-on à Augusta en avril? Comme à son habitude, Tiger a tendance à minimiser les attentes pour ensuite surprendre son monde, même lorsqu’il s’agit d’un petit tournoi familial.

Ce charmant Charlie

Charlie s’est révélé au monde du golf l’an dernier au même tournoi lorsque lui et son père y faisaient leur début. Le petit tigre avait alors impressionné les férus de golf de par son attitude sur le parcours similaire à celle de son père. Charlie était très populaire sur les réseaux sociaux grâce à ses coups et sa concentration sur le parcours, c’était aussi le cas cette année. Il a presque réalisé un aigle et il décochait d’impressionnants coups de départ aux trajectoires similaires à celles de son légendaire géniteur. Il a bien soutenu ce dernier durant le dernier 9 grâce à de nombreux bons coups frappés avec ses fers pour aider à obtenir des oiselets et un score impressionnant de 57, 15 coups sous la normale. Il était surtout spécial d’observer ce duo père et fils s’encourager sur le parcours et célébrer leurs jolis coups, une expérience que la plupart des amateurs de golf ont vécue.

Nelly rencontre Tiger

L’un des meilleurs moments du PNC Championship a eu lieu derrière le vert du 18e trou lorsque Nelly Korda attendait que Tiger Woods finisse de jouer. Vous savez sûrement à quoi nous faisons allusion, car la vidéo a fait le tour de la toile samedi soir.

Korda est une grande admiratrice de Tiger, mais elle n’avait jamais rencontré la légende. On peut penser que tous les pros se connaissent même s’ils jouent sur des circuits différents. Cependant, à moins qu’ils aient les mêmes commanditaires, les mêmes agents, ou viennent de la même ville, leurs chances de se croiser sont minimes. Nelly était donc déterminée à rencontrer son héro golfique durant ce tournoi.

Ce moment était d’autant plus fantastique sachant que Nelly Korda est elle-même une grande vedette du golf. Elle a connu une saison époustouflante en 2021 en remportant notamment un tournoi majeur et une médaille d’or aux Jeux olympiques. Elle est présentement la numéro 1 mondiale.  Peu de golfeurs peuvent frapper la balle aussi bien qu’elle ou se défaire de leurs concurrents avec autant de facilité, mais presque tous les amateurs de golf éprouvent la même nervosité lorsqu’ils abordent une légende de la trempe de Tiger Woods.

La vidéo a fait effet de boule de neige. Nelly était vraiment excitée de rencontrer son idole, et c’est amusant à regarder. Tiger a parlé du respect qu’il a pour les performances de Korda lors d’une entrevue quelques instants plus tard.

Nouvel équipement 

Woods utilisait de nouveaux bois de départ et d’allée de TaylorMade. Le bois de départ, qui sera officiellement lancé en janvier, est doté d’une couronne au fini noir mat et d’une face rouge. Hormis son apparence, on n’en sait pas plus.

TaylorMade ne s’attendait pas à ce que ce nouvel équipement soit dévoilé au public aussi tôt, mais Tiger était vraiment déterminé à l’utiliser durant cet événement. Le fabricant était alors contraint de le faire homologuer par l’USGA quelques semaines plus tôt que prévu. Gardez l’œil sur la sortie officielle en début janvier du nouveau bois de départ qui, selon TaylorMade, est doté d’importantes avancées technologiques.

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