Pour Mike Weir, il s’agira de sa 32e participation à l’Omnium canadien RBC, égalant ainsi un record. Mais pour la majorité des joueurs, ce sera probablement leur première fois sur le parcours du TPC Toronto/Osprey Valley, un complexe au nord de Toronto récemment rénové pour accueillir le tournoi. Dans une année marquée par une forte mobilisation des golfeurs canadiens, plusieurs compatriotes tenteront de suivre les traces de Nick Taylor, vainqueur à Oakdale et premier Canadien depuis Pat Fletcher à remporter l’open national.
Le parcours
L’Omnium canadien RBC se tient pour la toute première fois au TPC Toronto/Osprey Valley. Le complexe comprend trois parcours et un tout nouveau pavillon. C’est le parcours North, de style parc, qui accueillera la compétition. Conçu à l’origine par l’architecte torontois Doug Carrick, il a été considérablement rénové par le designer Ian Andrew pour l’événement. Plus long et plus exigeant, le parcours peut s’étirer jusqu’à près de 7 500 verges. Deux trous clés devraient marquer la semaine: le 18e, un par-5 à risque/récompense susceptible de décider du tournoi, et le 6e, un par-4 de 350 verges atteignable en un coup, qui devrait générer autant d’aigles que de double-bogueys.
Les Canadiens en lice
Les prétendants: Corey Conners, Mackenzie Hughes, Nick Taylor, Taylor Pendrith et Adam Hadwin
Parmi eux, Corey Conners est en meilleure forme, actuellement classé 20e mondial. Il a récemment obtenu de bons résultats, notamment une 8e place au Tournoi des Maîtres, une 6e au Players Championship et une 3e au Bay Hill Invitational. Si son jeu court sur le vert se passe bien, il pourrait jouer les premiers rôles à Osprey Valley. Taylor Pendrith, classé 39e mondial, connaît bien le parcours North d’Osprey Valley. Il réalise une excellente saison, avec une 5e place au Championnat de la PGA.
À surveiller: Mike Weir, Ben Silverman et Adam Svensson
Ni Svensson (Colombie-Britannique), ni Silverman (Toronto) ne connaissent une grande saison, mais un retour au Canada pourrait leur être bénéfique. Weir, qui n’a jamais remporté l’Omnium canadien, dispute son 32e tournoi national, égalant le record de George Cumming. Âgé de 55 ans, l’ambassadeur Golf Town travaille fort sur son jeu après une année chargée en tant que capitaine de l’équipe de la Coupe des Présidents.
Les nouveaux (et anciens) Canadiens: Sudarshan Yellamaraju, Matthew Anderson, Ashton McCulloch, Hunter Thomson, Richard T. Lee, Wes Heffernan, Roger Sloan, Cougar Collins, Matt Scobie et Brett Webster
Ce groupe, peut-être moins connu, recèle tout de même des surprises potentielles. Parmi eux, Sudarshan Yellamaraju, joueur du Korn Ferry Tour, vainqueur de l’Abaco Classic. Il est actuellement 10e au classement de ce circuit et fait ses débuts à l’Omnium canadien RBC.
Ashton McCulloch, de Kingston (Ontario), fait sa deuxième apparition à l’Omnium canadien et est classé meilleur amateur masculin canadien.
Enfin, Cougar Collins pourrait bien être la révélation du tournoi. Formé à l’Eastern Michigan University, il connaît parfaitement Osprey Valley, ayant grandi à Caledon, tout près. Pour sa première participation, Collins, membre du club The Pulpit, considère Osprey Valley comme son «parcours maison». Sa connaissance du terrain pourrait s’avérer précieuse cette semaine.