La bataille pour 9 millions $ s’est finalement soldée sur une courte normale 3 de 93 verges qu’aucun des deux golfeurs n’a pu maîtriser. En fait, Phil a eu besoin de quatre trous de prolongation pour l’emporter, mais seulement après que Tiger, qui jouait sous les lumières alors que la nuit tombait sur le parcours de Shadow Creek à Las Vegas, n’est pas parvenu à atteindre le vert de la courte normale trois avant son troisième coup.

«Mon cœur ne peut pas en prendre davantage», a expliqué Mickelson sur le 22^e trou après sa victoire. «Ça a été une opportunité tellement incroyable de vivre une journée comme ça avec Tiger… et je vais pouvoir me vanter de l’avoir battu pour plusieurs années à venir, ce qui est très important parce que je n’ai pas grand-chose contre lui.»

En fait, Mickelson a vaincu son rival lors d’une compétition par trou qui a manqué au niveau du spectacle, alors que les deux golfeurs n’ont pas offert leur meilleure performance et ont connu beaucoup de difficultés sur les verts.

Moments clés:

Oubliez les trous de prolongation qui ont semblé interminables, le Match est devenu réellement intéressant au 17^e trou. Jusque-là, l’événement tombait un peu à plat, alors qu’aucun golfeur n’était parvenu à prendre les devants par plus d’un trou. Sur la normale trois du 17^e, Woods a expédié son coup de départ par-dessus le vert, mais tel le Tiger des beaux jours, il a réussi à envoyer son coup d’approche au fond de la coupe pour inscrire l’oiselet et niveler le duel. En prolongation, le Tigre semblait avoir le dessus quand l’approche de Mickelson est passée bien près de se retrouver dans l’obstacle d’eau. Tiger a cependant raté un coup roulé de 8 pieds pour la normale qui lui aurait donné la victoire, et la confrontation s’est alors transportée vers une normale trois improvisée que les deux golfeurs ont dû jouer sous les lumières à partir du vert de pratique en raison de la noirceur. Tiger a ensuite raté le vert avec ses deux premiers coups. À leur troisième tentative, les deux golfeurs ont réalisé de superbes coups de cocheur, mais Mickelson a été le seul à convertir son roulé pour remporter les grands honneurs.

«Une journée comme aujourd’hui n’enlèvera rien à la carrière légendaire de Tiger. Il est le meilleur golfeur de tous les temps», a affirmé Mickleson.

Faits saillants:

Même s’il n’y avait aucune animosité entre Phil et Tiger, les plaisanteries ont cessé après quelques trous. C’est plutôt l’ancien joueur étoile de la NBA, Charles Barkley, qui a volé la vedette en lançant quelques flèches aux deux golfeurs en dénotant la piètre qualité de leur jeu. À un certain moment, Barkley, qui est reconnu pour son élan de golf tout simplement atroce, a défié Woods et Mickelson en affirmant qu’il pourrait les battre tous les deux. Au final, le lanceur vedette des Astros de Houston dans la MLB, Justin Verlander, a défié l’ancien joueur de basketball en pariant 100 000 $ que ce dernier ne pourrait pas faire mieux qu’un double boguey sur le premier trou à Shadow Creek. Barkley a évidemment accepté le pari.

Un match revanche?

C’est encore incertain. Les rumeurs veulent que le Circuit de la PGA ne voulait pas que l’événement offre une bourse de 10 M$ puisqu’elle aurait rivalisé avec celle de la FedExCup. On a finalement eu droit à une bourse de 9 M$ et un face-à-face presque sans histoire. La prochaine fois, pourrait-on voir Tiger Woods et Rickie Fowler affronter Rory McIlroy et Justin Thomas? À suivre…

Paris pendant le Match:

1. Birdie de Phil (1^er) – 200 000 $. Gagnant: Tiger
2. Plus près du trou (5^e) – 100 000 $. Gagnant: Phil
3. Plus près du trou (8^e) – 200 000 $. Gagnant: Phil
4. Coup roulé (8^e) – 75 000 $/50 000 $. Gagnant: Aucun
5. Aigle (9^e) – 1 000 000 $. Gagnant: Aucun
6. Aigle (11^e) – 200 000 $. Gagnant: Aucun
7. Plus près du trou (13^e) – 300 000 $. Gagnant: Phil
8. Plus long coup de départ (14^e) – 100 000 $. Gagnant: Aucun

Total des gains: Phil a choisi de donner ses gains à un organisme de charité (400 000 $).

Nous tenons à remercier les centaines d’amateurs de golf qui se sont présentés dans les magasins Golf Town à travers le pays pour visionner le Match avec nous et qui ont profité de nos superbes aubaines du Vendredi Fou!