Publié sur scoregolf.com Rick Young
Greg Norman, LIV Golf Investments et le Fonds d’investissement public (PIF) soutenu par l’Arabie Saoudite ont récemment annoncé leur vision d’un concurrent mondial du Circuit de la PGA, qui a reçu un uppercut en plein dans la mâchoire mardi dernier.
DP World, le commanditaire en titre du DP World Championship de Dubaï qui clôture la saison de l’European Tour, a pris les devants, chéquier en main, et sera désormais le commanditaire en titre du circuit européen.
Aucun détail financier n’a été divulgué, mais l’accord est assurément lucratif. Les plans énoncés ci-dessous nous le confirment:
*140 millions $ seront versés dans les bourses de l’Euro Tour.
*La bourse minimale de chaque événement passera à 2 millions $.
*Treize tournois garantiront au moins 3 millions $.
*La bourse du DP World Tour Championship, le tournoi vedette, atteindra une somme exceptionnelle de 10 millions $.
*Si l’on tient compte des tournois majeurs et des championnats mondiaux de golf, la bourse potentielle du DP World Tour dépassera les 200 millions $. Avant la pandémie, le plafond de la bourse de l’European Tour en 2019 était de 130 millions $.
Bien que les 200 millions $ avancés par le FIP pour soutenir l’Asian Tour sur 10 ans soient impressionnants, ils semblent modestes comparés à l’investissement annuel de DP World.
Aujourd’hui, le circuit comprend 47 événements qui se dérouleront dans 27 pays entre novembre 2021 et novembre 2022. Entre autres, de nouvelles épreuves sont prévues aux Émirats arabes unis, en Afrique du Sud, au Japon et en Belgique, ainsi qu’une Rolex Series de cinq épreuves pour clôturer la saison.
Mais il y a plus.
Tel qu’annoncé précédemment, le DP World Tour collaborera avec le Circuit de la PGA pour organiser trois événements: le Genesis Scottish Open, le Barbasol Championship et le Barracuda Championship. Il s’agit de la première initiative importante entre le Circuit de la PGA et l’European Tour depuis que les deux parties ont formé une alliance stratégique il y a un an.
L’European Challenge Tour devrait également en profiter. DP World compte soutenir le développement du circuit basé en Europe, même si le montant et les bourses n’ont pas été précisés. La Bourse John Jacobs a toutefois été dévoilée, et soutiendra les cinq meilleurs joueurs au classement à l’issue de la Grande Finale du Rolex Challenge Tour. Elle a été créée pour soutenir les cinq meilleurs joueurs du Challenge Tour à l’issue de la Grande Finale du Rolex Challenge Tour. Les joueurs recevront une aide financière pour leurs déplacements et leurs dépenses pour la saison suivante sur le DP World Tour.
«L’ensemble de l’écosystème de notre circuit sera solidifié grâce à cet accord extrêmement important. C’était essentiel pour nous et pour DP World, qui a été un appui incroyable pour notre circuit ainsi que pour le golf au sens large, de la base au jeu professionnel d’élite», a déclaré Keith Pelley, directeur général du groupe European Tour. «Le DP World Tour est donc une évolution naturelle de notre partenariat de dix ans, et le mot world dans notre nouveau titre reflète mieux notre portée mondiale.»
Par ailleurs, l’European Tour et DP World fêteront tous deux leur 50e anniversaire en 2022.
Le partenariat entre les deux parties a maintenant dix ans. Le fournisseur de chaînes d’approvisionnement de bout en bout et de logistique est devenu le commanditaire principal de la finale Race to Dubai du European Tour au Jumeirah Golf Estates en 2009 avant d’augmenter sa contribution à l’événement. En 2012, l’événement a été rebaptisé DP World Tour Championship lorsque DP est devenu le commanditaire en titre.
Trois ans plus tard, DP World est devenu un partenaire officiel de l’European Tour. Dans quelques semaines, le DP World Tour entamera sa saison 2021-2022 à l’occasion du Joburg Open, en Afrique du Sud, et assumera pleinement ses fonctions de commanditaire en titre.
«Notre partenariat de longue date a offert une excellente plateforme pour interagir avec les clients, les prospects et les parties prenantes, et construire notre marque», a déclaré Sultan Ahmed bin Sulayem, président du groupe et PDG de DP World. «On a saisi l’occasion de soutenir le circuit pour promouvoir le golf et améliorer l’accès à ce sport à tous les niveaux. La clé de ce succès a été et restera la vision et les valeurs communes à la base de ce partenariat.»
La phrase suivante de bin Sulaymen m’a semblé particulièrement émouvante.
«On partage la même mentalité mondiale, on s’engage à être inclusif et l’on investit dans les nouvelles technologies pour rester dans la course. Ces qualités font aujourd’hui partie des principes fondamentaux du DP World Tour», a-t-il déclaré.
En ce qui concerne l’annonce d’aujourd’hui, c’est difficile de dire ce qu’il adviendra du groupe LIV de Norman et de ce qui pourrait constituer un concurrent direct du Circuit de la PGA. Jay Monahan vous aidera à lire entre les lignes de son commentaire.
«L’annonce d’aujourd’hui élève considérablement l’European Tour sur une échelle mondiale», a déclaré le commissaire du PGA Tour. «On est heureux de la croissance et de l’évolution continues de l’European Tour, ainsi que de l’élan apporté à notre alliance stratégique. J’ai déjà mentionné que nos circuits respectifs sont positionnés pour se développer − ensemble − au cours des 10 prochaines années plus rapidement que jamais dans notre existence.»
Le FIP saoudien est évalué à environ 500 milliards $. Tout projet de développement ne devrait pas être limité par des contraintes financières. Ce dont les nouvelles séries de Norman ont besoin, ce sont des joueurs.
L’investissement de DP World et le parrainage principal du maintenant ancien European Tour, si vous me permettez ce jeu de mots, ont peut-être oublié une chaîne d’approvisionnement potentielle.