Chaque année, c’est la même chose—et c’est justement ce qui fait le charme du Tournoi des Maîtres. Le champion signe sa carte le dimanche et se retire dans la Butler Cabin, où l’ancien vainqueur l’attend pour lui passer le célèbre Veston vert. C’est une cérémonie emblématique que tous les amateurs de golf reconnaissent instantanément.
Au Canada, le Tournoi des Maîtres marque symboliquement le coup d’envoi de la saison de golf, coïncidant dans la plupart des régions avec le reverdissement des allées et le retour des rondes entre amis. Mais au-delà de cela, le Tournoi des Maîtres est imprégné de traditions immédiatement reconnaissables.
Les coups de départ d’honneur
Faire frapper le premier coup de départ par d’anciens champions est une tradition qui a débuté en 1963. Avec le temps, ce rôle est revenu à des légendes comme Gene Sarazen (auteur du célèbre albatros à Augusta) et Byron Nelson, qui lançaient officiellement le début du tournoi. Arnold Palmer, Jack Nicklaus et Gary Player ont ensuite perpétué cette tradition pendant des années, avant que Tom Watson ne prenne la place de Palmer dans la configuration actuelle.
Les anciens vainqueurs
Gagner le Tournoi des Maîtres signifie que vous pouvez y participer pour le reste de votre vie. Certains anciens champions parviennent encore à rivaliser grâce à leur expérience d’Augusta. Prenons l’exemple de Bernhard Langer, qui disputera son dernier Tournoi des Maîtres en 2025 (son 41ᵉ), mais qui a tout de même terminé 29ᵉ aussi récemment qu’en 2020.
Le dîner des Champions
L’un des événements les plus secrets du Tournoi des Maîtres est sans aucun doute le dîner des Champions. Le vainqueur de l’année précédente a le privilège de choisir le menu, et d’anciens gagnants se réunissent pour discuter entre amis et rivaux de longue date. Si le menu du dîner des Champions est parfois dévoilé, les discussions qui s’y tiennent restent, elles, un mystère. Parmi les choix marquants, Scottie Scheffler a opté pour des mini-burgers au fromage, tandis que Sandy Lyle a osé proposer du haggis.
Le concours du Par-3
Si le Tournoi des Maîtres est réputé pour ses règles strictes—pas de course, pas de téléphones portables, etc.—le concours du Par-3 est le seul moment de la semaine où le tournoi se détend quelque peu. Les participants ont la possibilité de jouer sur le parcours de Par-3 d’Augusta, souvent aménagé pour favoriser les trous en un. De plus en plus, on y voit les plus grands joueurs accompagnés de leurs épouses et de leurs enfants, qui endossent le rôle de cadet en arborant la célèbre combinaison blanche.
Les cadets
Parlons justement de cette tenue blanche emblématique. Pendant longtemps, les joueurs de renom devaient faire appel aux cadets d’Augusta National, qui connaissaient le parcours mieux que quiconque. Cette tradition a perduré jusqu’en 1983, année où les joueurs ont commencé à amener leurs cadets attitrés. Aujourd’hui encore, le Tournoi des Maîtres met à l’honneur ces indispensables partenaires en conservant la tenue blanche qui les rend immédiatement reconnaissables.
The Crow’s Nest
L’histoire du Tournoi des Maîtres avec les amateurs remonte à son cofondateur, Bobby Jones. Ce dernier a disputé la quasi-totalité de sa carrière en tant qu’amateur, et le tournoi honore cet héritage en invitant les champions de plusieurs compétitions amateurs. Ainsi, les vainqueurs et finalistes de l’U.S. Amateur, le champion du U.S. Mid-Am, le vainqueur du championnat NCAA individuel, ainsi que les lauréats des championnats amateurs d’Amérique latine, d’Asie-Pacifique et de Grande-Bretagne sont conviés. En prime, ces jeunes talents ont la possibilité de séjourner dans le légendaire Crow’s Nest, situé au troisième étage du pavillon d’Augusta National.
Le veston vert
Bien qu’il ne soit pas idéal pour un dîner en ville, il ne fait aucun doute que le Veston vert du Tournoi des Maîtres est l’un des trophées les plus emblématiques du sport. Au fil des années, Augusta National a renforcé son contrôle sur ce précieux vêtement après que certains exemplaires ont été mis aux enchères, atteignant des sommes considérables.