Par définition, un parcours de type «links» repose sur un sol ferme et sablonneux qui était jadis recouvert par l’océan. Vous ne trouverez donc pas beaucoup de parcours de ce genre au Canada, contrairement à l’Angleterre, l’Irlande et l’Écosse, où ces terrains de golf légendaires attirent des centaines de milliers de visiteurs chaque année, que ce soit à St. Andrews, Dornoch, Ballybunion ou ailleurs.
Mais certains parcours à travers le Canada ont été conçus pour imiter le style «links», qui propose habituellement des allées fermes et rapides vous permettant de faire rouler la balle sur le vert. La fétuque («fescue») est presque toujours en jeu, tout comme les fosses de sable impardonnables qui sont toujours prêtes à gober votre superbe coup de départ.
Voici quelques-uns des meilleurs parcours publics de type «links» au Canada:
Cabot Links et Cabot Cliffs
Constituant deux des parcours les plus réputés au Canada, ils se retrouvent tous les deux dans le Top 100 des meilleurs parcours au monde. Cabot Links est le parcours «links» plus traditionnel, lui qui repose sur un ancien site minier tout près d’une plage sablonneuse. Les fosses de sable sauvages, les doubles verts et les allées larges font partie du paysage de Cabot Links, et vous devrez affronter un vent impitoyable qui ne cesse jamais vraiment de souffler.
Pour sa part, Cabot Cliffs possède plusieurs des mêmes éléments, mais il est perché sur les berges de l’océan Atlantique. Certains de ses trous traversent des dunes, tandis que d’autres se faufilent le long d’une voie navigable en terre ferme.
Les deux parcours vous offrent ce qui se rapproche le plus d’un parcours de type «links» au Canada.
Links at Crowbush Cove
Même si quelques-uns de ses trous longent l’océan, Crowbush n’est pas un parcours «links» traditionnel puisque plusieurs trous de ce parcours acclamé sont jonchés d’arbres. Mais lorsque vous vous trouvez en bordure de mer – surtout lors de neuf de retour – Crowbush ne cessera de vous séduire alors que la mer et le golf convergent pour vous offrir une scène des plus majestueuses.
TPC Toronto at Osprey Valley
Situé bien loin de l’océan – à Caledon, Ont.— le parcours Heathland de l’architecte Doug Carrick incorpore plusieurs éléments de type «links» pour vous donner l’impressionner que vous disputez vraiment une ronde de golf en Écosse. En fait, Carrick a aussi conçu un parcours en Écosse, et il a amené plusieurs superbes éléments «links» à Osprey Valley, incluant des trous absents de fosses de sable, des vieux murs de pierre, des allées divisées, le tout entouré de champs de fétuque.
Tarandowah Golfers Club
Ce parcours est l’œuvre de l’architecte britannique Martin Hawtree, qui est reconnu mondialement pour son travail exhaustif sur les parcours hôtes de l’Omnium britannique. Des fosses de sable à pic, une utilisation splendide du terrain et de la fétuque à perte de vue font en sorte que Tarandowah constitue un parcours de type «links» exceptionnel, même s’il est situé dans un champ à mi-chemin entre Woodstock et London, en Ontario.
Wolf Creek
Conçu par Rod Whitman, l’architecte derrière Cabot Links, le complexe de 36 trous à Wolf Creek rend un bel hommage aux parcours de golf que l’on retrouve en Écosse. Tandis que le parcours original du Old Course est souvent comparé aux parcours de type «links» écossais, c’est vraiment le Links Course, qui se faufile dans les dunes et qui comprend des allées larges et de vastes fosses de sable sauvages, qui capture réellement la sensation du golf «links» traditionnel.
Quel est votre parcours de type «links» préféré?