Adam Hadwin se sent en confiance alors qu’il se prépare en vue du Tournoi des Maîtres. Il est l’un des deux Canadiens inscrits, l’autre étant l’ancien champion de 2003, Mike Weir, qui vient tout juste de se qualifier pour les rondes finales d’un tournoi pour la première fois en près de quatre ans. Hadwin a obtenu trois top 10 lors de ses sept derniers tournois, et il explique que son jeu court, un des meilleurs sur le Circuit de la PGA, le place dans une excellente position à Augusta.

«Je sais exactement où la balle s’en va et ce qu’elle va faire, ce qui est primordial quand on joue à Augusta», a mentionné Hadwin la semaine dernière. «Mes coups d’approche sont vraiment bons en ce moment, ce qui est important à Augusta. La différence entre devoir effectuer un court coup roulé et un coup roulé de 20 pieds après un coup d’approche n’est jamais bien grande.»

Weir, le seul Champion canadien d’un Masters est de retour à Augusta alors qu’il poursuit son parcours sur le Circuit de la PGA avec l’intention de se faire remarquer. Les deux canadiens débuteront le Masters en participant à la compétition normale 3 ce mercredi.

Les joueurs à surveiller

Dustin Johnson

Le joueur n^o1 au monde n’a pas pu participer au Tournoi des Maîtres l’année passée après s’être blessé lors d’une chute avant le début de la compétition, mais cette année, sa combinaison de coups de départ canon et de coups d’approche précis, et sa capacité à oublier ses erreurs devraient lui permettre de se retrouver parmi les meneurs. Le seul problème est que Dustin Johnson éprouve actuellement une mauvaise séquence. En effet, DJ a connu une semaine difficile au Dell Match Play la semaine dernière. Néanmoins, il faut certainement s’attendre à le retrouver parmi les meneurs du tournoi disputé en Géorgie.

Justin Thomas

Sur le carreau pendant quelques semaines après s’être fait enlever les dents de sagesse, Justin Thomas a tout de même terminé 4^e au Dell Match Play disputé au Texas. Thomas a gagné tout près du quart de ses plus récents tournois, lui qui en a remporté 7 dans les deux dernières saisons, incluant le PGA Championship. Son meilleur résultat en carrière au Tournoi des Maîtres est une égalité en 22^e position, mais il a un style de jeu parfait pour dominer la compétition à Augusta.

Rory McIlroy

Il y a deux versions de Rory McIlroy: le Rory qui a remporté le Bay Hill Invitational en jouant une ronde finale de 64 et qui a terminé 2^e à Dubai, et le Rory qui connaît une saison en dents de scie selon ses standards. Par contre, l’Irlandais a terminé dans le top 10 lors de ses quatre dernières participations au Tournoi des Maîtres, et s’il parvient à maîtriser les verts, il aura certainement une excellente chance de victoire.

Jon Rahm

Le golfeur espagnol excelle en ce début de saison, mais il a connu des moments difficiles au cours des dernières semaines. Toutefois, grâce à sa puissance et sa grande habileté sur les verts, Rham devrait se retrouver dans le haut du classement au Tournoi des Maîtres. Par contre, il très jeune et n’a pas encore connu beaucoup de succès dans les tournois majeurs.

Tiger Woods

Il y a un an, on n’aurait pas pu imaginer que Tiger puisse présentement être l’un des favoris à Augusta. Mais, après avoir subi une opération au dos, il a retrouvé sa distance et il est de nouveau en santé. Et avouons-le, même un Tiger Woods qui n’est pas au sommet de sa forme serait à surveiller à Augusta. Ayant terminé dans le top 5 lors de ses deux dernières sorties, Woods nous a démontré qu’il est en pleine possession de ses moyens, et il excelle sur les verts en ce moment. Par contre, il éprouve un manque de constance sur ses coups de départ, ce qui pourrait lui coûter cher sur le parcours d’Augusta National.

Sergio Garcia

Le champion en titre et nouveau papa semble avoir pris beaucoup de maturité après avoir démontré son mécontentement sur le parcours d’Augusta pendant plusieurs années. Après des victoires à Singapour et en Espagne, ainsi qu’une excellente performance au Dell Match Play, pourra-t-il répéter son exploit de l’année dernière?

Jordan Spieth

Ayant remporté 10 victoires sur le Circuit de la PGA et quatre titres de tournois majeurs en carrière, dont le Tournoi des Maîtres en 2015, il est impossible de ne pas placer Jordan Spieth parmi les favoris. Il éprouve certaines difficultés avec son fer droit depuis quelques semaines, mais s’il peut regagner son aplomb sur les verts, il pourrait en surprendre plus d’un.

Les négligés

Paul Casey a toujours eu un style de jeu parfait pour le parcours d’Augusta et il joue très bien en ce moment. Ensuite, même s’il n’utilise plus de bâtons Callaway, gardez un œil sur Patrick Reed, qui participe au Tournoi des Maîtres après avoir connu quelques excellentes prestations sur le Circuit de la PGA. Pour sa part, Tommy Fleetwood se présente à Augusta en jouant de l’excellent golf, mais il doit oublier sa contre-performance de l’année dernière sur ce parcours.