Plusieurs événements majeurs ont eu lieu cette année dans le monde du golf. Tiger Woods a enfilé le veston vert une fois de plus. Brooke Henderson a remporté son 9e titre sur la LPGA pour devenir la golfeuse canadienne la plus prolifique de l’histoire sur les circuits professionnels. Corey Conners s’est qualifié de justesse pour un tournoi de la PGA avant de le remporter contre toute attente et de se qualifier pour Augusta National.
Voici donc quelques-uns des événements marquants qui ont capté l’imagination des fans en 2019.
Tiger remporte son 15e tournoi majeur
Les blessures ont hanté le Tigre l’année dernière, même s’il est tout de même parvenu à mettre la main sur le Tour Championship, tournoi de clôture des éliminatoires de la PGA. Cepandant, le Tournoi des Maîtres n’a plus de secrets pour Woods, qui possède un avantage certain sur ses compétiteurs au Augusta National même lorsqu’il n’est pas en pleine possession de ses moyens. Malgré ça, beaucoup de gens ont tout de même été très surpris de voir le vétéran golfeur remporter son 15e tournoi majeur en avril dernier lorsqu’il a supplanté son compatriote américain Brooks Koepka par un coup. Il s’agissait de son cinquième veston vert en carrière – son fils Charlie n’était pas encore né quand Tiger avait remporté son dernier championnat majeur en 2008.
«D’avoir mes enfants ici, ça boucle la boucle. Mon père était ici en 1997, et aujourd’hui, je suis papa et mes deux enfants sont ici», avait mentionné Tiger.
Brooke écrit une page d’histoire
À 21 ans seulement, Brooke Henderson surpasse déjà les plus grandes légendes du golf au Canada. En juin dernier, Brooke a remporté son 9e tournoi sur le Circuit de la LPGA, battant du même coup le record de victoires amassées par un représentant de l’unifolié sur les circuits professionnels (PGA et LPGA). Mike Weir et George Knudson ont tous deux remporté huit victoires sur la PGA, tandis que Sandra Post a triomphé à huit reprises sur le circuit de la LPGA.
Grâce à ce record canadien, qui inclut un championnat majeur, Henderson s’est établie en tant que l’une des athlètes les plus prolifiques du l’histoire du pays, tous sports confondus.
Rory remporte l’Omnium canadien RBC
Ayant été déplacé tout juste avant le U.S. Open, l’Omnium canadien RBC a attiré cette année l’un des meilleurs contingents de golfeurs de l’histoire, et les amateurs sont venus en grand nombre pour voir la crème de la crème se disputer la victoire au Hamilton Golf and Country Club. C’est la première fois que Rory participait au tournoi, et il en a profité au maximum. Dominant ses adversaires au cours des rondes du week-end, le Nord-irlandais s’est sauvé avec le titre et a bien failli enregistrer une ronde finale sous la barre des 60 au passage.
«Ce dont je suis le plus fier, c’est d’avoir joué avec une tranquillité d’esprit aujourd’hui même si j’étais à égalité en tête, et d’avoir mis mon pied sur l’accélérateur pour vraiment prendre le contrôle du tournoi», a mentionné McIlroy après la ronde finale.
À quel point McIlroy a-t-il été dominant? Sa ronde finale de 61 (-9) et son pointage cumulatif de -22 lui ont permis de terminer 7 coups devant Shane Lowry, qui a remporté l’Omnium britannique quelques semaines plus tard.
La séquence sans boguey de Jin Young Ko
114. C’est le nombre de trous consécutifs sur lesquels Jin Young Ko a inscrit la normale ou mieux. Il s’agit de la plus longue séquence sans boguey en 2019, autant sur la LPGA que la PGA.
The streak comes to an end after 114 bogey-free holes.
Incredible streak Jin Young! 👏
Jin Young Ko's streak of 114 consecutive bogey-free holes is the longest known streak on the @LPGA Tour or @PGATOUR.
Earlier in her round she surpassed @TigerWoods 2000 streak of 110 holes. pic.twitter.com/zdwnBXQDhC
— LPGA (@LPGA) August 29, 2019
La percée de Corey Conners
Un excellent départ lors des tournois disputés en début d’automne sur le Circuit de la PGA en 2018 a positionné Corey Conners, originaire de Listowel en Ontario, dans une situation très particulière avant d’amorcer la saison 2019. Même s’il a remporté une bourse de 1 M$ au début de la saison, il n’avait pas obtenu son statut à temps plein sur la PGA. Mais tout ça a changé au mois d’avril lorsque le Canadien a excellé lors du tournoi de qualification du lundi pour obtenir sa place au Valero Texas Open.
Il a ensuite joué quatre superbes rondes de golf et a conclu la compétition avec un pointage cumulatif de -20 pour battre son plus proche poursuivant par deux coups. C’était sa première victoire sur le Circuit de la PGA.
«C’est complètement irréel», a affirmé Conners. «C’est assurément un moment qui va changer ma vie.»
Adam Hadwin à la Coupe des Présidents
Selon ses standards, Adam Hadwin a connu une saison 2018-19 mitigée sur le Circuit de la PGA. Mais le meilleur golfeur canadien a rebondi cet automne avec une deuxième position au Safeway Open et une égalité en 4e position au Shriners Hospital for Children Open. Il était donc extrêmement difficile pour le Capitaine de l’équipe internationale, Ernie Els, d’ignorer les prouesses du Canadien, qui avait évolué au sein de l’équipe internationale il y a deux ans dans une cause perdante. Hadwin est le troisième Canadien de l’histoire à faire partie de la formation internationale, suivant les traces de l’assistant-capitaine Mike Weir (5 Coupes des Présidents) et Graham DeLaet, qui a pris part à la compétition en 2013.
«Chaque fois, c’est une nouvelle expérience, un nouveau parcours, de nouveaux coéquipiers et une ambiance différente. On joue à la maison cette année, et j’arrive avec beaucoup d’expérience. J’apporte beaucoup d’exubérance et d’excitation à l’événement, mais je sais aussi ce que ça prend pour remporter la victoire.»
Le débat du rythme de jeu
Pendant toute la saison, la discussion entourant le rythme de jeu sur la PGA était un sujet chaud, et le débat a pris de l’ampleur lors des éliminatoires de la FedExCup après qu’une vidéo où l’on voyait Bryson DeChambeau prendre plus de deux minutes pour lire un coup roulé est devenue virale sur le net. Vous vous souviendrez peut-être de la vedette du Circuit européen Eddie Pepperell, qui avait traité le controversé golfeur américain de «twit déterminé qui s’en fout» sur Twitter.
Omnium féminin CP
L’Omnium féminin CP a attiré l’une des plus grandes foules cette année, alors que le seul tournoi de la LPGA en sol canadien se déroulait au Magna Golf Club à Aurora, en Ontario, tout juste au nord de Toronto. Devant un impressionnant total d’amateurs, la joueuse no 1 au monde, Jin Young Ko, a dominé lors de la ronde finale du dimanche pour remporter sa quatrième de cinq victoires en 2019, sans oublier qu’elle a fracassé le record du meilleur pointage cumulatif de l’histoire du tournoi en terminant à -26. Elle a ainsi battu le record établi par Ariya Juanugarn en 2016 et So Yeon Ryu en 2014 (265, -23) par trois coups.
