La saison de golf 2017 est presque terminée et elle nous a offert plusieurs faits saillants et même certaines controverses. De la percée spectaculaire de Justin Thomas à la victoire de Sergio Garcia au Tournoi des Maîtres, le golf masculin nous a fait vivre de nombreux moments inoubliables, alors que du côté des femmes, Lexi Thompson s’est démarquée par son immense succès en 2018, elle qui a aussi été au cœur d’une controverse en lien avec les règles de jeu.
Voici les faits saillants de golf de Golf Town en 2017
Adam Hadwin inscrit une ronde de 59
Le golfeur canadien Adam Hadwin a connu une saison exceptionnelle qui a commencé en force avec une ronde de 59 au CareerBuilder Challenge au mois de janvier. Même s’il n’a pas pu gagner ce tournoi, il s’est repris de brillante façon un peu plus d’un mois plus tard en remportant sa première victoire sur le Circuit de la PGA au Valspar Championship. Grâce à cette victoire, le golfeur d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a dû reporter sa lune de miel pour participer au Tournoi des Maîtres, puis il a ensuite pris part au Tour Championship avant de représenter le Canada à la Presidents Cup.
Sergio Garcia remporte enfin son premier tournoi majeur
Il semble que Sergio Garcia est un golfeur étoile depuis toujours, mais qui n’a jamais connu le succès dont les gens s’attendaient de lui, du moins avant le mois d’avril de cette année. Ayant toujours eu de la difficulté au Tournoi des Maîtres, il a réussi un coup roulé pour l’oiselet sur le premier trou de prolongation à Augusta National pour vaincre Justin Rose. Les choses n’ont fait que s’améliorer pour le golfeur espagnol en 2017: il s’est marié cet été, il attend la naissance de son premier enfant et il a terminé au 11e rang de l’échiquier mondial en 2017.
Les hauts et les bas de Lexi Thompson
Faisant partie des meilleures golfeuses au monde, Lexi Thompson a remporté la course vers le CME Globe en 2017 et une bourse de 1 M$ tout en maintenant la moyenne de pointage par ronde la plus basse de l’histoire de la LPGA. Malgré son immense succès, elle a tout de même été au cœur d’une controverse. Lors du premier tournoi majeur de la saison, au mois d’avril, Lexi Thompson a reçu une pénalité de quatre coups en raison d’une infraction commise dans la ronde précédente qui a mené à sa défaite en prolongation. La controverse a été alimentée par le fait qu’un téléspectateur a pris contact avec les officiels de la LPGA pour leur mentionner que la golfeuse américaine n’avait pas bien marqué sa balle lors de la troisième ronde du tournoi. «Est-ce que c’est une blague?», a-t-elle demandé. Malheureusement non.
Justin Thomas fait une entrée remarquée
Plusieurs experts s’attendaient à ce que Justin Thomas connaisse une bonne année sur le Circuit, mais personne ne s’attendait à ce qu’il ait autant de succès. Remportant le titre de joueur de l’année sur le Circuit de la PGA en 2017 grâce à ses cinq victoires, dont le PGA Championship et la FedEx Cup, il est aussi devenu le plus jeune joueur à inscrire une ronde de 59 ou moins dans l’histoire de la PGA.
Brooke Henderson gagne encore!
Après avoir remporté son premier tournoi majeur en 2016, est-ce que la Canadienne Brooke Henderson pouvait faire encore mieux en 2017? Elle n’a certainement pas pris sa saison à la légère. L’athlète Golf Town a gagné deux tournois, a été finaliste au PGA Championship féminin, a inscrit un record de parcours lors de la troisième ronde de l’Omnium féminin CP disputé sur son parcours local à Ottawa et a terminé au sixième rang de la liste des boursières sur le Circuit de la LPGA. Et tout ça à 20 ans seulement.
Callaway lance sa série Epic
Callaway a fait tourner beaucoup de têtes en 2017 grâce au lancement de ses bois de départ Epic, s’imposant rapidement comme les meilleurs dans le monde du golf. La compagnie a introduit la nouvelle technologie «Jailbreak», où deux tiges de métal présentes tout juste derrière la face s’étendent du bas de la tête jusqu’à la couronne. Cette technologie fait en sorte que la couronne et la semelle ne s’écartent pas à l’impact, ce qui offre plus de flexion à la face pour une vitesse de balle améliorée. Il sera intéressant de voir comment Callaway peut améliorer davantage sa technologie «Jailbreak».
Plus aucun pouvoir aux téléspectateurs
C’est arrivé à Tiger Woods, Lexi Thompson et plusieurs autres golfeurs: des téléspectateurs qui regardent le golf sur un gros téléviseur et qui prennent contact avec les officiels d’un tournoi pour leur mentionner une infraction commise par un golfeur. La PGA, la LPGA et le European Tour ont finalement contré cette situation en assignant un officiel responsable des règlements qui regarde la télédiffusion pour tenter de repérer toute infraction d’un golfeur au moment où elle se produit. Les infractions doivent donc être repérées en temps réel et non à l’aide d’un super ralentit sur une télévision 4K de 65 pouces.
Les Canadiens sur le Circuit
Ben Silverman, Corey Conners, Brittany Marchand et Maude-Aimée Leblanc. Les golfeurs et golfeuses canadiens ont connu beaucoup de succès sur les circuits professionnels en 2017, et nous les reverrons assurément sur les Circuits de la PGA et de la LPGA en 2018. Ben Silverman et Corey Connors ont prouvé qu’ils ont leur place sur le Circuit de la PGA, alors que Brittany Marchand et Maude-Aimée Leblanc auront un statut conditionnel sur la LPGA pour l’année prochaine. Il faut aussi ajouter à cette liste les joueurs et les joueuses qui évoluent déjà sur les circuits professionnels, soit Adam Hadwin, Mackenzie Hughes, Graham DeLaet et Nick Taylor dans la PGA, ainsi que Brooke Henderson et Alena Sharp dans la LPGA. La prochaine saison semble très prometteuse pour nos golfeurs canadiens sur les circuits professionnels.
La LPGA révise son code vestimentaire
Michelle Wie est reconnue pour porter des vêtements Nike qui repoussent les limites des vêtements de golf traditionnels, alors ce n’est pas surprenant qu’elle n’aime pas particulièrement la nouvelle politique du code vestimentaire de la LPGA. Cette politique, instaurée pour réglementer les décolletés plongeants et la longueur des jupes, a suscité de vives réactions de la part des joueuses et des amateurs quand la LPGA l’a mise en place en mi-saison. Porter un polo à dos nageur sans col est interdit par la nouvelle politique, mais cela n’a pas empêché Michelle Wie d’en porter lors de ses rondes de golf hors compétition. Voulait-elle lancer une flèche aux nouveaux règlements?
Tiger Woods fait son retour
Après que plusieurs personnes ont mentionné vers la fin de l’été que Tiger Woods ne pourrait peut-être jamais rejouer au golf en compétition, peu de gens savaient à quoi s’attendre lorsqu’il a annoncé qu’il allait faire son retour au jeu à son tournoi aux Bahamas au début du mois de décembre. Même si ce n’était pas le Tiger dominant de ses meilleures années, il avait l’air heureux et en santé et a offert une bonne performance dans son retour au golf professionnel, ce qui augure très bien pour la saison 2018.