Johnny Miller est l’un des personnages les plus controversés de l’histoire du golf. Alors qu’il s’apprête à prendre sa retrait en tant que commentateur pour NBC Sports, l’ancien champion de la PGA et capitaine à la Coupe Ryder Paul Azinger prendra la relève. La dernière diffusion de Miller sera au Waste Management Phoenix Open 2019, qui se déroulera du 31 janvier au 3 février à Scottsdale.

«Mon père m’a préparé à remporter le US Open dès mon tout jeune âge» a dit Miller lors d’un appel conférence. «Quand j’ai gagné à Oakmont, j’ai joué ma meilleure ronde. Ça a été le plus beau moment de ma carrière. Puis, par la suite, j’ai eu la chance de travailler avec une équipe extraordinaire lors de la diffusion de tournois. J’ai appris à devenir un joueur d’équipe, avec tous les acteurs en arrière-scène. Ou, du moins, j’ai essayé…»

Miller, qui a 71 ans, est la voix du golf depuis près de 30 ans. Il est devenu commentateur après avoir arrêté de jouer au niveau professionnel. En tant que joueur, il était connu en tant que cogneur de distance qui avait de la difficulté avec ses coups roulés.

En tant que commentateur, une chose était claire: ses remarques ont dérangé plusieurs golfeurs au fil du temps.

Voici quelques moments mémorables où il s’est emporté.

1990: Miller a fait froncer bien des sourcils lorsqu’il a osé affirmer qu’un golfeur craquait sous la pression. «Le coup le plus facile à manquer» avait dit Miller en parlant d’un coup que Peter Jacobson devait réaliser.

1999: À la Coupe Ryder, que les Américains allaient emporter, Miller a déclaré que l’Américain Justin Leonard aurait mieux fait de rester à l’hôtel plutôt que de jouer. Jim Furyk avait riposté à Miller: «De l’autre côté, il est très populaire auprès des téléspectateurs. Les gens aiment entendre des envolées comme ça, mais les gens assistent aux courses de NASCAR pour voir des accidents. Je ne sais pas comment tout ça reflète sur nous.»

2004: Miller déclare à propos de l’élan de Craig Parry: «Si Ben Hogan voyait ça, il vomirait.»

2008: Tiger Woods est en prolongation contre Rocco Mediate au US Open, alors que Miller dit: «Des gars avec un nom comme Rocco ne gagnent pas de trophées, non? Il a l’air du gars qui nettoierait la piscine de Tiger.»

2010: À la Coupe Ryder, Miller a lancé un jab à Phil Mickleson, qui a souvent reçu l’ire du commentateur: «S’il ne pouvait pas réussir ses coups d’approche, il serait vendeur d’autos à San Diego.»

2010: Au US Open, Miller a comparé le jeu douteux des golfeurs à la fuite de pétrole du Golf du Mexique: «En regardant sur le parcours, je ne sais pas où il y a le plus de fuites, sur le parcours ou à British Petroleum.»

2012: En parlant de Tiger Woods au Masters, Miller déclare que le golfeur s’est écroulé sous la pression: «Au Masters, il s’est écroulé sous la pression. C’est la première fois que je peux affirmer qu’il a eu la nausée tellement il voulait gagner!»

2013: Après avoir décoché une flèche à Ian Poulter pour son jeu lent à Hawaii, affirmant que le golfeur se comportait de façon dramatique, l’Anglais a riposté avec un tweet: «Johnny Miller, pourquoi ne viens-tu pas m’interviewer en direct et me le dire en pleine face… Ou est-ce que tu regardais un autre poste?»