Il y un an, l’Omnium canadien RBC était au centre du monde du golf alors que les joueurs abandonnaient le circuit de la PGA pour le nouveau venu, LIV Golf, soutenu par l’Arabie saoudite. Cette année, étonnamment, le circuit de la PGA a annoncé qu’il fusionnait avec LIV et le circuit DP World (l’ancien circuit européen) pour «unifier le jeu de golf à l’échelle mondiale».

Alors que le circuit de la PGA est géré comme une entreprise à but non lucratif, la nouvelle opération sera une entité détenue collectivement à but lucratif «pour garantir que toutes les parties prenantes bénéficient d’un modèle qui offre un maximum d’enthousiasme et de compétition entre les meilleurs joueurs de golf.» L’accord met fin à toutes les actions en justice engagées par les différentes parties et un communiqué de presse indique que les organisations «travailleront en collaboration et de bonne foi pour établir un processus équitable et objectif pour tous les joueurs qui souhaite présenter une nouvelle demande d’adhésion au circuit de la PGA ou du DP World».

Après le lancement de LIV Golf, le circuit de la PGA a banni les joueurs qui se sont joints à ce nouveau circuit. Les vedettes du LIV, comme Brooks Koepka, vainqueur du Championnat de la PGA et Dustin Johnson, ont pu jouer dans des championnats majeurs, mais n’ont pas pu participer à d’autres événements du circuit de la PGA.

Le commissaire du circuit de la PGA, Jay Monahan, était attendu à Toronto aujourd’hui pour une rencontre avec les joueurs du circuit de la PGA au Oakdale Golf and Country Club, où se déroulera l’Omnium canadien RBC de cette année à partir de jeudi.

«Après deux années de perturbations et de distractions, c’est un jour historique pour le jeu que nous connaissons et aimons tous», a déclaré Monahan dans un communiqué. «Ce partenariat transformationnel reconnaît la force incommensurable de l’histoire, de l’héritage et du modèle de compétitivité professionnelle du circuit de la PGA et combine avec lui le circuit DP World et LIV, y compris le concept de golf en équipe, pour créer une organisation qui profitera aux joueurs, aux partenaires commerciaux et caritatifs ainsi qu’aux partisans. À l’avenir, les partisans peuvent être assurés que nous tiendrons notre promesse – la promotion de la compétition des meilleurs golfeurs professionnels et notre détermination à assurer et à stimuler l’avenir du jeu.»

Qu’est-ce que cette alliance signifie pour le circuit de la PGA?

Soyons honnêtes, le circuit de la PGA est meilleur avec Koepka, Johnson, Cam Smith, Phil Mickelson et d’autres, qui seront tous désormais les bienvenus dans la nouvelle organisation. Le circuit de la PGA ­­entretenait déjà une relation avec le circuit DP World en difficulté et avait consolidé certaines de ses organisations affiliées, telles que les circuits canadien et latino-américain de la PGA. Le circuit de la PGA restera en place, mais une nouvelle tutelle, avec le commissaire du circuit de la PGA Monahan en tant que PDG et le gouverneur du fonds d’investissement public saoudien Yasir Al-Rumayyan en tant que président, supervisera les trois circuits. L’année dernière, au début de LIV, il a été rapporté que Tiger Woods et Rory McIlroy exhortaient le circuit de la PGA à créer un nouveau modèle à but lucratif et que les deux joueurs seraient des investisseurs. On ne sait pas si les joueurs sont impliqués dans le nouveau modèle.

Comment cette alliance impactera-t-elle le golf au Canada?

RBC, qui commandite l’Omnium canadien RBC et RBC Heritage, dépense des millions de dollars pour le golf au Canada et à l’étranger. La banque devait renouveler son accord l’année dernière, mais l’a mis sur pause en raison de la rébellion de LIV. RBC cherchera-t-elle maintenant à renouveler son accord?

Et après?

Le communiqué de presse annonçant l’accord concluait en mentionnant que: «toutes les parties travailleront dans les mois à venir pour finaliser les termes de l’accord et les détails devant être annoncés en temps voulu». La signification exacte en est encore inconnue. Le concept d’équipe de LIV est mentionné et apparemment se poursuivra. Est-ce que Koepka, Mickelson et les autres joueurs qui avaient quitté la PGA en seront immédiatement accueillis à nouveau? Quel impact cette association aura-t-elle sur la Coupe FedEx de cette année?