Le golf professionnel s’apprête à faire son retour après la pandémie de la COVID-19, mais il s’agira d’une saison complètement différente.
Les organisations dirigeantes majeures du golf — USGA, PGA of America, Circuit de la PGA, European Tour et Augusta National Golf Club — ont émis une déclaration lundi pour affirmer qu’elles allaient tenter de réorganiser la saison, mais qu’elles étaient bien au courant des incertitudes actuelles.
«Nous sommes toujours très conscients des obstacles à venir, et chaque organisation continuera de suivre les lignes directrices émises par les autorités de santé publique et organisera des compétitions seulement s’il est responsable de le faire. Au cours des dernières semaines, toute la communauté du golf s’est rassemblée et a mis de l’avant un calendrier d’événements qui, nous l’espérons, pourra divertir et inspirer les fans de golf à travers le monde. Nous sommes reconnaissants envers nos partenaires, commanditaires et joueurs respectifs qui nous ont permis de prendre des décisions — dont certaines ont été extrêmement difficiles à prendre — afin de faire avancer le sport et l’industrie du golf.»
Le Tournoi des Maîtres, qui aurait été disputé cette semaine, a été le premier tournoi reporté. Quant à lui, l’Omnium britannique, qui devait être disputé au mois de juillet, a été officiellement annulé et sera disputé pour la prochaine fois à l’été 2021.
Voici ce que chacune des organes de gouvernance du golf proposent pour la suite des choses:
Tournoi des Maîtres
Prévu initialement pour cette semaine, le Tournoi des Maîtres sera disputé du 9 au 15 novembre prochains, mais la direction du parcours a admis qu’elle pourrait faire face à plusieurs défis lors de cette semaine-là.
«Alors que d’autres détails seront partagés au cours des prochaines semaines et des prochains mois, comme vous tous, nous allons continuer de suivre les précautions et les lignes directrices imposées afin de freiner la propagation du coronavirus», a mentionné Fred Ridley, Président du Augusta National Golf Club. «Nous espérons que l’anticipation d’organiser le Tournoi des Maîtres à l’automne amène un moment de joie à la communauté d’Augusta et à tous ceux qui aiment le sport.»
Circuit de la PGA
Le Circuit suggère qu’il reportera les tournois initialement prévu pour les semaines menant au U.S. Open, une période qui inclut l’Omnium canadien RBC, qui avait été déplacé afin d’être disputé immédiatement avant le tournoi majeur américain. Cette période inclut aussi le tournoi de golf olympique. L’Omnium canadien RBC est actuellement prévu pour la semaine du 8 au 15 juin au St. George’s Golf and Country Club à Toronto.
Les éliminatoires de la FedExCup sont prévues pour le 10 août et devraient se terminer lors de la fin de semaine de la fête du Travail, soit le 6 septembre.
«Nous apprécions l’approche ouverte et collaborative adoptée par chacun de nos tournois, commanditaires et partenaires média qui nous a permis d’arriver à cette solution», explique le Commissaire du Circuit de la PGA, Jay Monahan. «C’est une situation complexe, et nous voulons respecter nos engagements avec nos différents partenaires tout en permettant à nos membres de jouer et à nos fans d’avoir accès à des compétitions captivantes, mais tout cela doit être fait en gérant cette crise sans précédent qui affecte chacun d’entre nous.»
USGA
La United States Golf Association (USGA) a également reporté le U.S. Open, qui devait être disputé à la mi-juin au Winged Foot Golf Club à New York, lors de la semaine du 14 au 20 septembre sur ce même parcours. Le U.S. Open féminin a déjà été déplacé en décembre, et le sort du championnat amateur américain n’a pas encore été dévoilé.
R&A
L’Omnium britannique, qui était prévu au mois de juillet, a été annulé et sera présenté pour la prochaine fois en 2021 au Royal St. George à Kent, en Angleterre.
PGA of America
Le PGA Championship sera disputé du 3 au 9 août au TPC Hard Park, à San Francisco, lui qui était initialement prévu pour le mois de mai. La Ryder Cup, qui devait être disputée sur le parcours de Whistling Straits à Kohler, au Wisconsin, sera toujours jouée du 22 au 27 septembre prochains.
European Tour
Aucune annonce du côté du circuit européen, qui tente toujours de remanier son calendrier.
LPGA
Le Circuit est supposé reprendre ses activités le 15 juin prochain et a annoncé le report de ses deux premiers tournois majeurs du calendrier (le ANA Inspiration sera disputé lors de la semaine du 7 septembre au Mission Hills Country Club à Rancho Mirage, en Californie). Quant à lui, l’Omnium féminin des États-Unis a été reporté à la semaine du 7 décembre au Champions Golf Club, à Houston, au Texas.