Bien que ce tournoi se déroule sur un nouveau parcours, l’athlète de Golf Town Brooke Henderson est tout aussi motivée à remporter le premier majeur de la saison.
Le championnat Chevron de cette année se déroulera à Houston, au Texas, après 50 ans passés sur le parcours Dinah Shore du Mission Hills Resort à Palm Springs, en Californie. Ce fut un adieu émouvant pour l’événement, qui avait longtemps fait partie de la tournée du Circuit de la LPGA et avait produit de nombreux moments de dernière ronde palpitants, tous conclus par un saut dans le célèbre Poppie Pond.
Un moment marquant, bien sûr, est la victoire consécutive de la Canadienne Sandra Post à cet événement! Elle avait remporté de titre en prolongation en 1978 et répété l’exploit l’année suivante.
Booke, quant à elle, n’a jamais eu l’occasion de sauter dans le Poppie Pond. Son meilleur résultat a été une égalité pour la deuxième place en 2020.
«Je suis un peu triste que le tournoi ne soit plus à Palm Springs. C’était un lieu emblématique, et les partisans étaient toujours incroyables. Il y avait un sentiment de traditions là-bas et c’était unique en son genre, vraiment», a déclaré Brooke. «Mais en arrivant à Houston cette année, je suis excitée. La cagnotte est à la hausse, et je sens qu’il y a une chance de repartir à zéro, en quelque sorte, et de créer de nouvelles traditions là-bas!»
En effet, le championnat Chevron 2023 – bien que toujours le premier tournoi majeur du calendrier du Circuit de la LPGA – sera disputé sur le parcours Jack Nicklaus Signature au Club de Carlton Woods. La bourse a été augmentée à 5,1 millions de dollars américains.
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Brooke mentionne que ce seront trois semaines chargées. Elle a joué au championnat LOTTE à Hawaï avant de se rendre directement à Houston. Elle arrivera au Texas dimanche, et s’entraînera du lundi au mercredi sur le nouveau parcours.
«Comme c’est un parcours que nous n’avons jamais vu auparavant et dont nous n’avons pas beaucoup entendu parler, ce sera vraiment un travail acharné ces premiers jours afin d’en avoir une bonne idée», a déclaré Brooke.
«Nous essaierons de mettre en place un plan pour pouvoir battre ce parcours et nous mettre dans de bonnes positions lorsque la pression sera forte. Aussi, mon père sera là. Ce sera vraiment bénéfique d’avoir une autre opinion, comme il est doué pour donner des stratégies et s’assurer que nous sommes dans les meilleures dispositions.»
Brooke n’a jamais manqué la coupure lors du championnat Chevron lorsqu’il était disputé à Palm Springs et a terminé en tant que meilleure amatrice en 2014. En fait, Brooke n’a connu qu’un seul tournoi où elle s’est qualifiée en dehors des 20 meilleures en tant que professionnelle. Elle a terminé à égalité pour la 13e place l’année dernière.
Jennifer Kupcho se rendra au Texas en tant que championne en titre après avoir battu Jessica Korda par deux coups pour remporter son premier tournoi majeur en 2022.
«Être une gagnante de tournoi majeur est vraiment incroyable, et être la dernière personne ici à Mission Hills à avoir sauté dans le Poppie Pond… c’est vraiment spécial», a déclaré Kupcho en 2022.
Quant Brooke, elle tentera de remporter un championnat majeur pour la deuxième année consécutive, après sa victoire à Évian l’été dernier. Elle a déjà remporté une victoire sur le circuit de la LPGA cette saison lors du tournoi des Championnes Hilton Grand Vacations.
«Commencer rapidement et être en lice pour les rondes de la fin de semaine est l’objectif», a déclaré Brooke. «Ce serait une excellente façon de commencer ce tournoi majeur!»