Lorsque Nick Taylor a pris le départ à Pebble Beach, il se retrouvait à l’extérieur du Top 200 mondial, et son objectif cette année était d’abaisser son pointage par ronde de 0,25 coup. Selon le Canadien, perdre un quart de coup par ronde lui permettrait d’abaisser son pointage d’un coup complet au terme d’un tournoi de quatre rondes, ce qui aurait un énorme impact sur ses statistiques pendant une saison complète sur le Circuit.

Le Canadien a fait encore mieux que prévu au AT&T Pebble Beach Pro-Am, l’un des événements les plus prisés sur le Circuit de la PGA qui se joue sur trois parcours différents et se termine le dimanche sur Pebble Beach, l’un des parcours les plus célèbres au monde. Après avoir inscrit une première ronde de 63 jeudi, Taylor a poursuivi sur cette lancée avec des rondes de 66 et 69 pour trôner au sommet du classement avant d’entamer la ronde finale. Le Canadien a d’ailleurs mentionné qu’il adorait Pebble Beach et ses petits verts.

«C’est assurément un parcours emblématique, mais c’est l’un de mes préférés», a-t-il dit. «J’ai bien joué sur ce parcours samedi, alors je dois répéter cette performance.»

Et c’est exactement ce qu’il a fait, alors que sa victoire lui a permis de devenir le premier Canadien à remporter le AT&T Pebble Beach Pro-Am avec un pointage final de -19. Il a mis la main sur une cagnotte de 1,4 M$ US.

«C’était incroyable. Je croyais que je pouvais gagner parce que je suis déjà passé par là, mais de le faire de cette façon, en jouant avec Phil, ça me donne beaucoup de confiance pour la suite des choses», a mentionné Taylor après la ronde finale.

La course vers le titre

Nick Taylor n’était pas seul au sommet. Tout juste derrière lui se trouvaient plusieurs des meilleurs golfeurs au monde lors de la ronde finale, dont Phil Mickelson et Jason Day. Plusieurs croyaient que le Canadien, qui n’avait remporté qu’un seul titre en carrière sur la PGA en 2014, croulerait sous la pression. Et pendant un instant, on aurait pu croire ce scénario allait se produire. Après s’être donné une avance de quatre de coups avant d’amorcer le neuf de retour lors de la ronde finale, Taylor a commis deux bogueys consécutifs et un double-boguey désastreux sur la normale 5 du 14^e pour permettre à Mickelson et Kevin Streelman de se rapprocher, surtout que les vents tourbillonnants rendaient le parcours extrêmement ardu.

Le moment clé

Sur le 15^e trou, Taylor a frappé son deuxième coup à court du vert, mais il a ensuite calé son coup d’approche pour le birdie pour faire oublier son double-boguey commis sur le trou précédent. Après que Mickelson a inscrit un boguey sur le 16^e et que Taylor a calé son coup roulé de 6 pieds pour le birdie sur la normale 3 du 17^e, le Canadien possédait une confortable avance et se dirigeait vers une victoire sans équivoque avant de mettre les pieds sur le tertre de départ de la fameuse normale 5 du 18^e trou à Pebble Beach. Avec sa femme et son jeune enfant aux premières loges, Taylor a joué le dernier trou avec prudence et sa normale lui a permis de terminer la compétition avec un pointage final de -19 et une avance de quatre coups.

La performance de Nick Taylor

Ayant déjà trôné au sommet des golfeurs amateurs au niveau mondial, Taylor ne figure pas parmi les plus cogneurs du Circuit – il était l’un des golfeurs les moins longs du tournoi –, mais il a connu beaucoup de succès sur les verts. En effet, il a épargné un total de 2,154 coups sur les verts lors de la ronde finale, et c’est ce qu’il a été en mesure en de faire tout au long de la semaine.

Qu’est-ce qui est dans le sac de Nick Taylor?

Bois de départ: TaylorMade M2 (9,5°)
Bois 3: TaylorMade SIM Titanium (15 °)
Fers: TaylorMade SIM Max (Fer 4), TaylorMade P770 (Fers 4-5), P750 (Fers 6-PW)
Cocheurs: TaylorMade Hi-Toe (52°,56° et 60°)
Fer droit: TaylorMade Spider Red
Balle: TP5

Gagnez avec SIM

Félicitations Nick! Jusqu’au U.S. Open, chaque fois qu’un bois TaylorMade SIM l’emporte sur le Circuit, vous pourriez gagner 1000 $ en produits TaylorMade.