Les amateurs de golf canadiens ont eu de quoi se réjouir lors de la dernière fin de semaine: une victoire sur le Circuit de la PGA, une championne à la compétition Drive Chip & Putt, une amatrice écrivant une page d’histoire à Augusta, et deux Canadiennes dans le Top 20 au premier tournoi majeur de la saison de la LPGA.
Corey Conners obtient son laissez-passer pour Augusta
Plus besoin du lundi.
Corey Conners, originaire de Listowel en Ontario, a eu besoin de la ronde de qualification du lundi pour pouvoir participer à la plupart de ses tournois de la PGA cette saison, incluant cette semaine au Valero Texas Open. Le Canadien a connu une semaine remplie d’émotions fortes et a tenu le coup pour finalement mettre la main sur son premier tournoi de la PGA en carrière.
«C’est complètement irréel», a affirmé Conners, qui compte aussi une 2e et une 3e position cette année, mais qui n’avait toujours pas obtenu son statut à temps plein sur le Circuit de la PGA. «C’est assurément un moment qui va changer ma vie. Je ne peux pas vraiment décrire ce que je ressens.»
Évoluant dans le dernier groupe de trois golfeurs, Conners a inscrit quatre oiselets sur les cinq premiers trous avant de commettre quatre bogueys consécutifs pour terminer le neuf d’allée à égalité au sommet. Il a ensuite inscrit six birdies sur le neuf de retour – 10 au total – pour conclure le tournoi avec un pointage cumulatif de -20 et remporter une victoire de deux coups sur Charley Hoffman.
«C’était probablement la ronde la plus folle de ma carrière», a-t-il mentionné après sa victoire. «Les birdies n’arrêtaient pas, c’était incroyable.»
Lorsqu’il a quitté le vert du 18e, il a été accueilli par ses compatriotes canadiens Mackenzie Hughes et Nick Taylor, qui l’attendaient avec quelques consommations.
Mac Hughes showing off the proper way to celebrate a Canadian PGA Tour win. pic.twitter.com/HoaZagXRzs
— Bob Weeks (@BobWeeksTSN) April 7, 2019
«J’étais très content qu’ils soient ici. Mac me fait un câlin en ce moment. Il est incroyable.»
Grâce à cette victoire, Conners a reçu une exemption de deux ans sur le Circuit de la PGA en plus de grimper jusqu’au 13e rang du classement de la FedExCup. Mais ce n’est pas tout: il a aussi obtenu son laissez-passer pour le Tournoi des Maîtres cette semaine.
«Je connais très bien le parcours. C’est certain que j’aurai beaucoup de plaisir et je vais essayer de prendre quelques jours de repos avant le tournoi… je vais tenter de me préparer intelligemment.»
Que pense-t-il de son soudain succès? Le jeune Canadien n’a pas eu le temps d’y réfléchir et de mettre les choses en perspective. «Je suis vraiment excité pour l’été qui s’en vient, et j’espère que je vais continuer de bien performer», explique-t-il.
Qu’est-ce qui est dans le sac de Corey Conners?
Bois de départ: Bois de départ PING G400 LST (8,5°)
Bois d’allée: Bois d’allée PING G400 (14°)
Hybride: Hybride PING G400 (18°)
Fers: PING iBlade
Cocheurs: PING Glide 2.0 Stealth (50° et 56°) / PING Glide (60 °)
Fer droit: PING PLD Anser 2 (Prototype)
Balle: Titleist Pro V1
Nicole Gal, originaire d’Oakville en Ontario, remporte la compétition Drive, Chip & Putt (Filles – 14 et 15 ans)
La jeune Canadienne Nicole Gal a aussi été sacrée championne dimanche, elle qui a remporté la compétition Drive, Chip & Putt dans la catégorie des filles de 14-15 ans disputée à Augusta National. Elle est ainsi devenue la troisième représentante de l’Unifolié à remporter cet événement annuel.
Gal a terminé 2e dans les coups roulés, 3e dans les coups d’approche et 5e dans les coups de départ pour mettre la main sur les grands honneurs.
Au total, cinq jeunes golfeurs ont représenté le Canada lors du prestigieux événement, dont Anna Huang de Vancouver, Andy Mac de Candiac (Québec), qui évoluait dans la catégorie des garçons de 10 et 11 ans, et Carter Lavigne dans la catégorie des garçons de 7 à 9 ans.
La jeune Torontoise Vanessa Borovilos, qui avait remporté l’événement l’année dernière et en était à sa 4e participation, a terminé au 6e rang dans la catégorie des filles de 12 et 13 ans.
La compétition Drive, Chip & Putt offre la chance aux meilleurs golfeurs juniors de s’affronter dans trois catégories principales – coups de départ, coups d’approche et coups roulés.
Championnat amateur féminin – Augusta National
La semaine dernière à Augusta se déroulait aussi la première édition du championnat amateur féminin Augusta National, qui a été remporté par l’Américaine Jennifer Kapucho. Âgée de 20 ans et originaire de Rosemère, au Québec, Brigitte Thibault était la seule Canadienne inscrite au tournoi. Et même si elle n’est pas parvenue à se qualifier pour les rondes finales, elle peut être très fière de sa performance et possède un très bel avenir devant elle.
ANA Inspiration
Sur la LPGA, le premier tournoi majeur de la saison a été remporté par la Coréenne Jin Young Ko, une vedette montante du Circuit. La jeune golfeuse a remporté une victoire de trois coups sur Mi Hyang Lee pour mettre la main sur le ANA Inspiration. L’Athlète Golf Town Brooke Henderson a imité sa compatriote Alena Sharp en terminant à égalité en 17e position. Brooke se trouve actuellement au 22e rang de la Course vers le Globe CME.