La pause est déjà très longue pour plusieurs joueuses du Circuit de la LPGA en raison de la pandémie du coronavirus, et même si cette période d’inactivité devrait se poursuivre pour encore un bon moment, de bonnes nouvelles ont été partagées vendredi.

Les craintes de la propagation de la COVID-19 au niveau mondial ont d’abord eu un impact sur le Circuit de la LPGA le 9 février, alors que le Circuit a pris la décision d’annuler deux tournois en Asie. Ensuite, le 12 mars, trois autres tournois ont été reportés, dont le premier majeur de la saison, le ANA Inspiration.

Cependant, des nouvelles positives ont été dévoilées le 20 mars dernier, alors que le Commissaire du Circuit de la LPGA, Mike Whan, a envoyé une lettre aux membres du Circuit afin de leur indiquer que même si trois autres tournois allaient être reportés – incluant le LOTTE Championship, que l’Athlète Golf Town Brooke Henderson a remporté au cours des deux dernières années – le ANA Inspiration allait être disputé le 13 septembre, une semaine après l’Omnium féminin CP disputé à Vancouver.

«Comme vous pouvez l’imaginer, nous sommes en train de travailler sur les dates et les autres détails des événements reportés. En présumant que nous aurons bientôt un certain répit pour ce qui est de la COVID-19, il est évident que le reste de la saison 2020 sera très occupé et condensé», explique Whan. «Nous mettons tout en œuvre pour vous donner le plus d’opportunités possible de jouer.»

Au final, ce sera donc une pause extrêmement longue pour Brooke Henderson.

En effet, après avoir terminé à égalité en 15^e position au Gainbridge LPGA at Boco Rio lors de son dernier tournoi en janvier, la jeune Canadienne mettra fin à une disette de 110 jours sans jouer lorsqu’elle prendra part au Pelican Women’s Championship presented by DEX, un nouvel événement sur le calendrier qui sera disputé du 14 au 17 mai en Floride.

Pour plus de contexte, l’entre-saison du Circuit de la LPGA, qui s’est échelonné du dernier jour du CME Group Tour Championship jusqu’à la première ronde du Diamonds Resorts Tournament, était de seulement 53 jours.

«C’est une situation difficile, et alors que nous tentons de traverser cette période d’incertitude, nous apprécions le soutien de tous ceux qui sont impliqués avec la LPGA. Je suis pleinement engagé à reporter des événement importants sur notre calendrier 2020», a dit Whan le 12 mars dernier.

«Nos pensées sont avec toutes les personnes affectées par le virus à travers le monde. Et sur une note personnelle, ça me fait mal de constater l’impact de cette crise sur nos athlètes, nos commanditaires et nos fans. Cela dit, je sais que ma priorité est d’assurer la sécurité de notre famille de la LPGA et de tous ceux qui nous suivent.»

Puisque Brooke n’a pas participé aux deux événements disputés en Australie, elle a profité d’une pause plus longue que la plupart des autres golfeuses du Circuit. C’est pourquoi Brooke et son équipe ont été occupés à se pratiquer et fouler les allées du parcours local de la jeune Canadienne à Naples, en Floride.

Mais, dès que le Circuit de la LPGA a annoncé l’annulation de ses tournois prévus en Asie, Brooke a mentionné qu’elle allait se permettre de prendre une petite pause. En effet, elle savait déjà que la saison 2020 allait être extrêmement chargée.

Avec les cinq tournois majeurs au programme, l’importance de l’Omnium canadien féminin CP en sol local et le CME Group Tour Championship qui couronne la meilleure golfeuse de la saison régulière, il était crucial pour elle de conserver son énergie.

Pendant qu’elle se préparait à revenir au jeu, Brooke a également assisté à un match de baseball de son ami Josh Donaldson, nouveau membre des Twins du Minnesota, en Floride, et elle a fait la journée de quatre membres plus âgés de la Brooke Brigade en laissant des balles autographiées dans la coupe du 18^e trou pour un groupe de Canadiens qui jouaient dans le groupe suivant lors d’une de ses rondes disputée à Naples.

Great time this weekend @Twins game! Fun watching @BringerOfRain20 play! ⚾️ #SpringTraining pic.twitter.com/hdebkSpFfA

— Brooke Henderson (@BrookeHenderson) March 2, 2020

(Anglais seulement)

Brooke a amorcé la saison 2020 du Circuit de la LPGA sur les chapeaux de roues avec une égalité en 4^e position lors du premier tournoi de l’année à Orlando.

«J’avais hâte de prendre part à plus de tournois et de jouer en Asie, parce que je croyais que j’avais un bon niveau de jeu», dit Brooke.

«C’était une bonne décision de la LPGA d’annuler ces événements. Nous en sommes très reconnaissantes. Mais en même temps, nous sommes toutes très compétitives, et nous avons hâte de compétitionner à nouveau.»

Et tandis que la date du retour officiel du Circuit de la LPGA demeure incertaine, il est certain que Brooke Henderson sera fine prête à revenir au jeu.

«La santé et la sécurité, c’est toujours une priorité, surtout dans ces moments-là. Je comprends la décision de la LPGA et j’ai hâte de revenir au jeu», mentionne Brooke.