Le circuit de la LPGA compte déjà cinq championnats majeurs à son calendrier, mais pour Brooke et Brittany Henderson, l’Omnium féminin CPKC a toujours été considéré comme un tournoi majeur également.
Après la grande victoire de Brooke en 2018 sur son sol natal, elle a longtemps parlé de son désir de soulever à nouveau ce trophée (très lourd!). Jusqu’en 2025, elle a admis à quelques reprises que sa saison n’était pas à la hauteur de ce à quoi elle était habituée. Mais elle a fini par percer de façon éclatante en remportant l’Omnium féminin CPKC de cette année en août – sa première victoire sur le circuit de la LPGA depuis 2023!
Brittany, qui était bien sûr sur le parcours lors de la victoire de Brooke à Regina il y a sept ans, explique que la semaine précédant l’événement à Mississauga, elles avaient bien joué à Portland. Les choses, dit-elle, «commençaient à bien se mettre en place» et elles ressentaient beaucoup de confiance en abordant cette grosse semaine.
Alors que Brooke est professionnelle depuis plus de 10 ans maintenant, elles ont aussi pu établir un excellent plan pour l’Omnium féminin CPKC – une semaine pas comme les autres dans leur saison!
«Il y a toujours beaucoup d’attention et beaucoup d’engouement, et on a parlé de simplement s’y abandonner et de laisser cette énergie nous porter», dit Brittany. «Souvent dans le sport tu joues tellement, et on a une année tellement longue que tu essaies de rester stable, de ne pas te laisser emporter ni trop haut ni trop bas. La semaine de l’Omnium féminin CPKC, on s’est dit qu’on allait juste surfer sur cette énergie.»
Avec la Brigade Brooke présente en force et énormément de soutien familial, elles savaient toutes les deux que ce serait une semaine spéciale.
«Parfois c’est difficile parce qu’il y a beaucoup de pression – mais comme on le dit toujours, la pression est un privilège et je pense qu’il est bon d’adopter un état d’esprit différent et de profiter de cette énergie », explique Brittany. «Nous nous disions qu’il ne faut essayer de garder un équilibre parfait cette semaine, parce que c’est presque impossible avec toute cette énergie derrière nous. Autant l’embrasser. Ça a été vraiment la clé!»
Brooke avait connu un départ chancelant jeudi, se retrouvant à +2 après sept trous. Mais elle s’est rapidement reprise sur son deuxième neuf et a terminé à -3 sur ses sept derniers trous. Tout à coup, raconte Brittany, elles savaient qu’elles devaient bien jouer vendredi – mais elles n’étaient pas hors course.
«Ces huit derniers trous du jeudi ne nous nous ont fait gagner le tournoi, mais sans eux on ne l’aurait pas gagné », explique Brittany. «Ils ont été vraiment cruciaux, puis nous avons bien joué le vendredi.»
Le vendredi, elles ont eu un score de -4 sur leurs sept derniers trous en se dirigeant vers la fin de semaine. C’était mince, mais tout à coup elles étaient à -5 après 36 trous et dans la course.
Le duo est resté solidement en lice le samedi et a été conclu en beauté – oiselet au 15e, oiselet au 16e, puis une explosion de fosses de sable transformée en aigle au 17.
«Tu transformes une bonne ronde en une ronde phénoménale», dit Brittany.
Le dimanche venu, Brittany explique qu’elles ont simplement essayé de savourer le moment. Avoir la chance non seulement de gagner à nouveau sur le circuit de la LPGA, mais de remporter leur Omnium national, ce n’est pas une occasion qui se présente chaque année!
«C’est pour ces occasions-là qu’on travaille fort», dit Brittany. «C’est ce qu’on recherche toute l’année – se donner une chance. Se placer dans une bonne position où tu as la possibilité de repartir championne. Il serait facile d’être stressée ou nerveuse, mais au contraire, il fallait l’embrasser en profitant du soutien de tout le monde.»
Brittany n’a pas manqué de souligner à quel point la Brigade Brooke a été incroyable toute la semaine – surtout, dit-elle, une petite fille en particulier. Elle était là tous les jours avec une petite affiche, mais c’était un tableau effaçable. Alors, à chaque quelques trous, elle écrivait un nouveau message pour les deux sœurs.
«C’était tellement mignon. Le vendredi matin, ça disait juste, “Bonjour”», se souvient Brittany en riant. «Habituellement, tu vois des pancartes comme “Go Brooke” ou autre, mais celle-ci était tellement créative. On a adoré voir tous les enfants présents.»
«Ça nous a donné un environnement parfait pour nous épanouir. Nous l’avons embrassé, et nous nous y sommes épanouies.»
En fin de tournoi, c’était essentiellement une situation de match play entre Brooke et Minjee Lee – la dernière paire du jour. Même si Brooke a fini par l’emporter par un coup, ça faisait plus de deux ans qu’elle n’avait pas été sur le parcours avec une véritable chance de gagner sur le circuit de la LPGA. Brittany dit cependant que beaucoup de choses entre elles demeurent non dites. Elles se connaissent si bien (et connaissent leur jeu) qu’elles partagent ce même objectif de prendre les choses un coup à la fois.
Alors que tout le monde sur place était ravi pour les sœurs après leur victoire du dimanche soir, il était temps de célébrer! Avec tant d’amis et de membres de la famille ayant fait la route depuis Smiths Falls, ils se sont retrouvés au pavillon pour dessert et champagne. Ils étaient aussi ravis de voir que 4,5 millions de dollars avaient été amassés pour la campagne «CPKC a du cœur» au cours de la semaine à Mississauga.
«Brooke avait beaucoup de choses à faire, donc on a célébré sans elle un moment», admet Brittany en riant. «Je pense que c’est la première victoire où on avait autant de membres de la famille et d’amis qui célébraient avec nous. C’était vraiment une expérience spéciale à ce niveau. Souvent on reçoit des félicitations à distance, mais cette fois c’était en personne.»
Cette victoire, dit Brittany, a redonné au duo un sentiment de renouveau pour le reste de la saison. Elle a confirmé leur place au Championnat du circuit CME Group (la finale de saison de la LPGA) ainsi qu’au Tournoi des championnes en janvier pour les deux prochaines années. Brooke fera aussi partie de la nouvelle Équipe mondiale et de la compétition International Crown en Corée le mois prochain.
«Brooke est tellement talentueuse et capable qu’on avait juste besoin d’une bonne semaine! Il fallait que tout s’aligne, que les choses commencent à cliquer pour nous et qu’on ait enfin cette bonne semaine. On savait qu’on en était capables, mais il fallait le faire.»
Et elles l’ont fait! Ce fut une semaine magique à Mississauga, et maintenant Brittany a hâte à la suite de la saison.