Le Players Championship avait débuté jeudi, et devait être complété sans spectateurs. Cependant, la PGA a décidé d’annuler ce tournoi dans la soirée. Les deux prochains tournois, dont le World Golf Championship Dell Match Play, seront aussi annulés. Vendredi matin, il a été annoncé que l’Augusta National Golf Club reportait le Tournoi des Maîtres, une première depuis 1945.
«Nous avons le regret d’annoncer que le Players Championship a été annulé. Dès le début, nous avions pris l’engagement d’être responsables, prévenants et transparents dans toutes nos décisions. Nous avons fait tout ce qui est en notre pouvoir pour offrir à nos joueurs un environnement sain afin de pouvoir continuer le tournoi et offrir à nos partisans un moment de répit par rapport au climat de panique actuel. Cependant, nous avons convenu qu’il est plus judicieux de prendre une pause, pour le bien-être de nos athlètes et des partisans, sachant que la situation évolue rapidement», annonce la PGA dans un communiqué.
Cette décision est tombée quelques heures après que la PGA ait annoncé que le tournoi allait se poursuivre sans spectateurs à partir du vendredi.
Ce matin, le Tournoi des Maîtres a été reporté. Après avoir annoncé mercredi que le championnat Drive, Chip, Putt ainsi que le Championnat amateur féminin d’Augusta National allaient se dérouler comme prévu, le Président Fred Ridley, a annoncé que le Tournoi allait être reporté.
Statement from Chairman Ridley:
"Considering the latest information and expert analysis, we have decided at this time to postpone @TheMasters, @anwagolf and @DriveChipPutt National Finals."
Full details at https://t.co/FX2AN1MLsY pic.twitter.com/Z2DjS5TYdG
— The Masters (@TheMasters) March 13, 2020
«Malheureusement, les risques associés à la pandémie du coronavirus COVID-19 nous poussent à prendre cette décision qui va sans nul doute décevoir bien des amateurs de golf, mais je suis convaincu que c’est une mesure nécessaire étant donné la situation actuelle», déclare Ridley dans un communiqué. «Le souci de la santé et du bien-être de toutes les personnes impliquées dans nos événements et des citoyens d’Augusta nous oblige à prendre cette décision. Nous espérons pouvoir sereinement organiser le Tournoi des Maîtres ainsi que les autres championnats amateurs à une date ultérieure», poursuit-il.
La LPGA avait déjà annulé ses tournois asiatiques en février et devait reprendre ses activités le 19 mars à Phoenix. Mais, il a été annoncé hier que ses trois prochains tournois seront annulés, notamment le premier majeur de la saison, à savoir l’ANA inspiration.
Today, the LPGA informed its players that in an effort to minimize risks with the global outbreak of COVID-19 and following the California Government’s directive regarding events, the next three events on the LPGA Tour schedule are postponed.
MORE ⬇️ https://t.co/b3me1I0APi
— LPGA (@LPGA) March 12, 2020
«C’est une situation très difficile, et nous sommes dans l’incertitude. Nous apprécions le soutien de tous ceux qui sont impliqués avec la LPGA. Je suis tout à fait déterminé à reprogrammer ces importants tournois de la saison 2020, notamment le premier tournoi majeur de l’année qui est l’ANA Inspiration. Nos pensées vont à ceux qui sont touchés par ce virus. Personnellement, j’ai de la peine à voir l’impact que cette crise sanitaire a sur nos athlètes, nos commanditaires et nos partisans. Cependant, la santé de notre communauté de la LPGA dans son ensemble demeure ma principale priorité», affirme le commissaire Mike Whan.
La PGA et la LPGA emboîtent le pas à la LNH, la NBA, la MLB et d’autres instances sportives qui ont toutes annulé leurs programmes à cause de la propagation du coronavirus partout dans le monde.
À l’heure actuelle, il n’a pas été déterminé combien de temps les activités du golf professionnel seront suspendues. Même les Jeux olympiques de Tokyo prévus au mois de juillet demeurent incertains à cause de la pandémie du coronavirus.