Il est tout à fait normal que le dimanche du Super Bowl, le joueur qui ressemble le plus à un secondeur de la NFL ait dominé ses adversaires sur le parcours, et c’est exactement ce qu’a fait Brooks Koepka, alors que le vétéran golfeur a inscrit une carte de 65 (-6) pour l’emporter par un coup sur Xander Schauffele et Kyoung-Hoon Lee. Koepka a commencé la journée avec un pointage de -13 et se trouvait cinq coups derrière les meneurs Jordan Spieth et Xander Schauffele. Mais le groupe final a connu des difficultés dès le départ, ce qui a ouvert la porte à une poignée de golfeurs et a rendu le tournoi extrêmement relevé. Pendant la majeure partie de la dernière ronde, Brooks Koepka n’était même pas parmi les favoris pour l’emporter, mais tout a changé après qu’il a réussi trois birdies consécutifs à partir du 13^e trou. Puis, après un «chip-in» miraculeux pour l’aigle depuis les abords du vert sur la courte normale 4 du 17^e, Koepka s’est retrouvé seul au sommet et n’a jamais regardé derrière.

Plusieurs joueurs s’étaient démarqués avant d’entamer le neuf de retour et avaient une chance de remporter les grands honneurs, y compris James Hahn, qui a amorcé la ronde finale en lion avec six birdies lors de ses dix premiers trous qui lui ont permis de dépasser les meneurs et prendre la tête en solo après le neuf d’allée. Mais la pression du dimanche a eu raison du Sud-coréen, et Hahn a connu toutes sortes de difficultés en fin de ronde pour terminer en 10^e position avec un pointage cumulatif de -15. Carlos Ortiz a lui aussi fait une remontée tardive et a inscrit un pointage de -4 lors de ses quatre derniers trous pour prendre l’avance provisoire au chalet avec un score final de -17. Il a finalement terminé à égalité en 4^e position.

H.K. Lee et Xander Schauffele étaient les seuls joueurs qui avaient encore une chance de rejoindre Koepka après que ce dernier avait terminé la ronde finale avec un pointage cumulatif de -19, mais Schauffele a échappé son coup de départ dans l’obstacle d’eau au 17^e et H.K. Lee a manqué son coup roulé pour le birdie au 18^e pour donner à Brooks sa huitième victoire sur le Circuit de la PGA.

«Je sentais que je jouais très bien», a déclaré Koepka après sa ronde. «J’aime la façon dont je jouais, même si je ratais la coupure. J’ai bien joué toute la semaine et je frappais à la porte.»

Koepka, qui avait raté la coupure lors de ses trois tournois précédents, a dû composer avec une blessure au genou au cours des dernières semaines. «Ça m’a rendu très humble. J’ai eu des moments sombres et j’étais dans des endroits sombres mentalement. Je ne savais pas si j’allais redevenir le même un jour.» «Je suis très fier de moi», a déclaré Koepka au sujet de son retour dans le cercle des vainqueurs.

Le retour des rugissements

Cette semaine, les foules ont été limitées à 5 000 personnes par jour, de sorte que le chaos qui règne habituellement au Waste Management Phoenix Open a été plutôt modéré. Cela dit, c’était agréable de retrouver un nombre important de fans et, pour la première fois depuis longtemps, des rugissements légitimes se sont fait entendre sur le terrain de golf. Dans l’ensemble, le retour «normal» des fans se fera peut-être encore dans plusieurs mois, mais il était plutôt excitant d’en avoir un petit échantillon ce week-end.

Un samedi signé Jordan Spieth

Brooks a remporté le tournoi, mais c’est Jordan Spieth qui a gagné notre cœur cette semaine. Peu de joueurs ont connu du succès comme Spieth en début de carrière, mais le triple vainqueur de tournoi majeur a connu beaucoup de difficultés ces dernières années.

Sa dernière victoire remonte à l’Omnium britannique en 2017, c’est pourquoi beaucoup se demandaient si les meilleurs jours du futur membre du Temple de la renommée étaient déjà derrière lui. Mais samedi, Spieth nous a rappelé toute l’étendue de ses talents lorsqu’il a inscrit sa meilleure ronde en carrière (61) qui a fait énormément de vagues dans le monde du golf. Dimanche, il était difficile de ne pas encourager Jordan, mais ce dernier n’a pas réussi à remporter les grands honneurs. Ses coups de départ aux 15^e et 17^e se sont retrouvés dans l’obstacle d’eau et ont anéanti ses espoirs de mettre fin à sa disette sans victoire. Spieth a finalement inscrit une ronde finale de 73 (+1) pour terminer à égalité en 4^e position avec un pointage cumulatif de -17.

QU’EST-CE QU’IL Y A DANS LE SAC DE BROOKS KOEPKA?

Bois de départ: TaylorMade SIM2
Bois d’allée: TaylorMade M2 Tour HL
Fer polyvalent: Nike Vapor Pro
Fers: Srixon ZX7
Cocheurs: Titleist Vokey SM8 (52˚ et 56˚); SM5 TVD (60˚)
Fer droit: Scotty Cameron Tour Only T10 Select Newport 2
Balle: Titleist Pro V1x