Justin Thomas était tout simplement en feu – et Tiger Woods n’a jamais pu trouver son rythme de croisière. C’est ce qui résume le deuxième tournoi de la FedExCup disputé au Medinah Country Club Chicago, lors duquel Justin Thomas a fait suivre sa troisième ronde de 61 par une ronde finale de 68 pour remporter les grands honneurs par deux coups.
C’est lors de la troisième ronde que Thomas a connu ses meilleurs moments. En effet, l’Américain a amorcé la journée avec cinq birdies consécutifs avant de réussir deux aigles sur le neuf de retour pour passer bien près d’inscrire un 59. Il a finalement terminé avec un pointage de -11.
«Je joue bien depuis quelque temps», a mentionné Thomas avant d’entamer la ronde finale. «Je frappe de très bons coups. J’ai fait de grands progrès avec mon fer droit. Je me sens plus l’aise et je vois mieux mes trajectoires.»
L’Américain a indiqué que son jeu s’était grandement amélioré au cours des derniers mois.
«Ce sport-là, c’est tellement impardonnable et c’est une leçon d’humilité, puisque je sais qu’au cours de ma carrière, je vais avoir tellement de hauts et de bas, alors j’essaie seulement de l’accepter et de vivre avec, en quelque sorte.»
La saison exceptionnelle de Corey Conners se poursuivra jusqu’au Tour Championship. Originaire de Listowel, en Ontario, Conners devait obtenir un excellent résultat lors du deuxième tournoi des éliminatoires pour accéder à la compétition finale. Le Canadien a joué du golf de qualité pendant toute la semaine et a conclu le tournoi à égalité en 7e position, ce qui lui a permis de grimper au 23e échelon du classement de la FedExCup. Adam Hadwin était le seul autre représentant de l’unifolié à prendre le départ à Medinah, et après une superbe deuxième ronde qui l’avait positionné parmi les meneurs, le jeune golfeur d’Abbotsford en Colombie-Britannique a dégringolé lors du week-end et a dû se contenter d’une égalité en 43e position. Hadwin s’est donc retrouvé au 52e rang de la FedExCup et n’a pu accéder au Top 30 donnant accès au Tour Championship.
Un an après son incroyable retour au jeu qui avait culminé avec une victoire au Tour Championship, Tiger Woods ne sera pas de retour à Atlanta. Après avoir abandonné en raison d’une blessure lors de la première semaine des éliminatoires de la FedExCup, Woods semblait être santé cette semaine, et il a offert une bonne performance avec une égalité en 37e position. Malheureusement, sa ronde finale de 72 l’a fait glisser de quatre positions au classement de la FedExCup, et il s’est retrouvé à l’extérieur du Top 30.
Woods était vraiment surpris de constater que Medinah, qui a déjà accueilli des championnats majeurs, était facile cette semaine.
«Ce qui est vraiment surprenant, c’est le nombre de joueurs qui ont joué sous la normale sur ce parcours. Qui aurait pu penser ça avant d’entamer les rondes du week-end? On croyait tous que c’était un des parcours les plus difficiles. D’habitude, il y en a toujours qui ont de la difficulté. Mais tous les joueurs ont bien performé, et je suis extrêmement surpris.»
Tiger sera probablement de retour au jeu vers la fin du mois du novembre aux Bahamas, alors qu’il devrait participer à son propre tournoi, le Hero World Challenge.
La victoire de Justin Thomas l’a propulsé au 1er rang du classement de la FedExCup, tout juste devant Patrick Cantlay, qui a lui aussi connu une deuxième semaine exceptionnelle. Le Top 5 est complété par Brooks Koepka, Patrick Reed et Rory McIlroy. Le Tour Championship se tiendra du 22 au 25 août au East Lake Golf Club à Atlanta.
Qu’est-ce qui est dans le sac de Justin Thomas?
BOIS DE DÉPART: Titleist TS3 (9,5°)
BOIS D’ALLÉE: Titleist TS3 (15°), Titleist 915Fd (18°)
FERS: Titleist T100 (Fer 4), Titleist 718 MB (5-9)
COCHEURS: Titleist Vokey Design SM7 (46°, 52°, 56°); Titleist Vokey Design SM6 (60°)
FER DROIT: Scotty Cameron X5 Flow Neck (Prototype)
BALLE: Titleist Pro V1x