La paire canadienne composée de Corey Conners et de l’ambassadrice de Golf Town, Brooke Henderson, a connu une fin de ronde incroyable ce dimanche, frôlant presque la victoire du Grant Thorton Invitational.
Finalement, ils ont terminé en deuxième position, à seulement un coup d’écart de Jason Day d’Australie et Lydia Ko de Nouvelle-Zélande.
Brooke et Corey ont réalisé un impressionnant pointage de 63, soit 9 sous la normale lors de la finale de dimanche, comprenant un aigle au premier trou et un aigle par deux coups de Corey sur la normale 4 du 9e trou. Ils ont fini l’événement à 25 sous la normale, tandis que Ko et Day ont terminé à 26 sous la normale.
Les Canadiens étaient à quatre coups de la première position avant la dernière ronde et ont très bien commencé. Ils ont maintenu la pression tout au long du deuxième neuf, réalisant un oiselet au 10e trou et quatre autres consécutifs du 12e au 15e trou. Hélas, ils n’ont pas réussi d’oiselet sur la normale 5 du 17e trou, ce qui s’est avéré être la différence.
Le format de la dernière ronde était différent pour tous les joueurs après avoir joué une partie Vegas (la première ronde) et une partie en coup alternatif (la deuxième ronde). Le dimanche, le fonctionnement était le suivant: chaque joueur frappait un coup de départ, puis les coéquipiers alternaient jusqu’à ce que le trou soit terminé (par exemple, Brooke frapperait un coup de départ et Corey frapperait son coup d’approche depuis l’endroit ou à la balle de départ de Brooke s’était posée), et le pointage le plus bas comptait comme le pointage de l’équipe.
«C’était vraiment unique de jouer la meilleure balle en alternant depuis le tertre. On ne perdait jamais de concentration depuis le départ, car on voulait s’assurer de frapper un bon coup pour son coéquipier», a déclaré Brooke. «On a réalisé une belle ronde aujourd’hui, ce qui était vraiment passionnant.»
«Un peu décevant de terminer ainsi, mais en même temps, c’était une excellente semaine dans l’ensemble.»
Les deux Canadiens n’ont pas tardé à se complimenter mutuellement. Bien qu’ils aient déclaré qu’ils suivaient toujours les succès de l’autre (et se sont croisés aux Jeux olympiques il y a quelques années), il s’agissait de la première fois en dix ans qu’ils jouaient au golf ensemble.
«Corey joue vraiment bien, surtout aujourd’hui, lors de ses lancées où il plaçait la balle très près du trou, se créant ainsi de très belles occasions d’oiselet, et me permettant également d’obtenir des occasions d’oiselet», a déclaré Brooke.
«J’ai pu jouer avec une grande liberté en sachant que Brooke pourrait me soutenir. Oui, c’était tellement amusant. Je suis très impressionné par son jeu. Elle frappe également très bien la balle. Elle est très, très constante et est une grande compétitrice. On s’est bien amusés sur le terrain», a ajouté Corey.
Corey est originaire d’environ deux heures et demie de Toronto, tandis que Brooke est originaire d’environ une heure d’Ottawa. Comme vous pouvez l’imaginer, ils ont eu des discussions sur le hockey, surtout après la victoire de 4 à 3 des Maple Leafs contre les Sénateurs d’Ottawa ce jeudi.
Bien qu’ils aient peut-être été en désaccord sur leurs équipes de hockey, ils ont certainement convenu que le golf canadien se porte bien.
«Brooke est une pionnière pour de nombreuses jeunes filles au Canada, et il y a tellement d’hommes sur le circuit de la PGA qui motivent les jeunes. Le golf est vraiment populaire au Canada. Il s’agit d’un véritable honneur et plaisir de faire partie des golfeurs professionnels canadiens», a mentionné Corey.
«Je pense que si on peut continuer à inspirer les jeunes filles et garçons du monde entier et du Canada aussi, c’est vraiment superbe», a ajouté Brooke.
Nick Taylor était également sur le terrain cette semaine, jouant aux côtés du Chinois Ruoning Yin. Ils ont terminé en huitième position. Cette paire a joué aux côtés de Brooke et Corey à la fois lors de la première et dernière ronde.
Taylor, vainqueur de l’Omnium canadien RBC, a qualifié 2023 «d’année de carrière».
«Je ne sais pas si ce tournoi a changé ma vie, mais il me place certainement sur la trajectoire de choses plus grandes et meilleures, espérons-le», a déclaré Taylor. «Il y a beaucoup à jouer pour cette année à venir. Je repense à l’année qui se termine et elle m’a apporté énormément de positif.»
Le circuit de la LPGA reprendra à la mi-janvier, où Brooke défendra son titre au tournoi des Championnes Hilton Grand Vacations.
Le circuit de la PGA sera de retour la première semaine de janvier avec The Sentry, lequel Conners et Taylor feront partie, aux côtés d’Adam Svensson et d’Adam Hadwin.