En mars 2020, Hideki Matsuyama était en pleine possession de ses moyens au Players Championship après avoir inscrit une carte de 63 en première ronde. Ce tournoi aurait pu être une percée pour la star japonaise, qui a enregistré cinq victoires de 2014 à 2017. Au lieu de ça, l’événement a été annulé après la ronde initiale en raison de la pandémie.

Un peu plus d’un an plus tard, Matsuyama a démontré pourquoi il est depuis longtemps considéré comme l’un des meilleurs au monde, s’accrochant pendant la ronde finale pour surpasser Will Zalatoris avec un pointage cumulatif de -10.

Pendant la majeure partie de la dernière journée, Matsuyama semblait se diriger facilement vers la victoire, surtout lorsqu’il était à -13 avec quelques coups d’avance sur ses concurrents les plus proches. Mais remporter son premier championnat majeur est toujours un défi, comme l’a constaté Matsuyama. Le Japonais a inscrit un pointage de -2 sur les neuf premiers trous, mais il a failli déraper sur les neuf derniers, réalisant quatre bogeys sur les sept derniers trous pour permettre à Zalatoris de s’imposer.

«Je suis vraiment heureux», a déclaré Matsuyama lors de la cérémonie du Veston vert après sa victoire. «J’espère que je serai un pionnier dans ce domaine et que beaucoup d’autres Japonais suivront. Je suis fier de pouvoir ouvrir les vannes, et j’espère que beaucoup d’autres me suivront.»

Faits saillants

Will Zalatoris

Une vedette sur le Korn Ferry Tour, Zalatoris était largement inconnu avant le tournoi, bien qu’il ait terminé dans le Top 10 au U.S. Open à Winged Foot. Après avoir obtenu un statut spécial temporaire sur le Circuit de la PGA en novembre, le jeune Américain disputait son premier Tournoi des Maîtres et avait l’intention de s’amuser en étant dans la course pour l’emporter. «Je voulais en profiter», a-t-il déclaré à propos de son expérience lors de la ronde finale. «Vous m’avez surement vu chaque fois que j’étais sur le 12^e, je regardais en arrière quand je traversais le pont pour jeter un œil au Amen Corner. J’en ai profité. J’ai voulu faire ça toute ma carrière, et je me suis mis dans une bonne position.» En effet, Zalatoris a inscrit des birdies sur deux de ses quatre derniers trous dimanche pour mettre la pression sur Matsuyama, avant de conclure le tournoi un coup derrière le meneur avec un pointage cumulatif de -9.

Jordan Spieth

En pleine résurgence depuis quelque temps sur le Circuit, l’ancien vainqueur du Tournoi des Maîtres s’est mis dans une situation difficile pour remporter la victoire lorsqu’il a inscrit une carte de 72 (égalité à la normale) samedi. Cependant, le jeune Américain adore faire plaisir aux foules à Augusta, et c’est ce qu’il a fait sur les neuf derniers trous en réalisant cinq birdies avant d’échapper un coup au 18^e. Spieth a finalement joué une ronde finale de -2 pour terminer avec un pointage cumulatif de -7 à égalité avec Xander Schauffele pour la troisième place.

Jon Rahm

Rahm a effectué une belle remontée dimanche, en réalisant quatre birdies et un aigle pour remonter au classement avec un pointage de 66 (-6). Malgré tous ses efforts, l’Espagnol était trop loin derrière pour rattraper son retard et a terminé le tournoi avec un pointage cumulatif de -6. «C’était une partie de plaisir jusqu’à ce que je fasse ce birdie au 12^e trou et je me suis dit que je n’étais pas si loin que ça», a déclaré Rahm. «J’ai fait de mon mieux à la fin. C’est juste qu’avec les rafales de vent et les verts aussi fermes, les normales sont évidemment très bien. J’ai joué du très, très, très bon golf aujourd’hui pour terminer avec un score de -6, ce qui semble être la meilleure ronde de la journée.»

Dustin Johnson, Rory McIlroy and Bryson DeChambeau

Le champion en titre Dustin Johnson et Rory McIlroy, qui veut désespérément terminer le Grand Chelem en carrière par une victoire à Augusta, ont tous deux connu beaucoup de difficultés et n’ont pas joué les rondes week-end. DeChambeau s’est fait malmené pour la deuxième fois en cinq mois à Augusta. Son jeu tout en puissance n’a tout simplement pas bien fonctionné lors des deux derniers Tournois des Maîtres, et il a terminé le tournoi avec un pointage cumulatif de +6.

Le succès de Conners

Samedi, le Canadien Corey Conners, originaire de Listowel en Ontario, a électrisé son pays en réussissant un trou d’un coup au sixième trou de la troisième ronde et en faisant croire aux Canadiens qu’il pouvait répéter l’exploit que Mike Weir avait réussi à Augusta en 2003. Rempli d’une confiance que l’on retrouve rarement au Tournoi des Maîtres, il a terminé la ronde à une distance raisonnable de la tête.

It’s an Ace for Corey Conners! 🎯 pic.twitter.com/4tos5pijkw

— Golf Town (@GolfTown) April 10, 2021

«Mon coup sur le 6^e était évidemment très spécial et a un peu fait bouger les choses», a déclaré Conners. «J’ai frappé un autre coup magnifique au 9^e et un très bon coup au 10^e. La balle a rebondi sur le vert et m’a un peu trompé. J’ai frappé beaucoup de coups de fer comme je le voulais, et je me suis élancé avec confiance et j’espère pouvoir continuer comme ça demain», a déclaré Conners après la troisième ronde samedi. Mais le conte de fées du Canadien s’est arrêté dimanche lors des derniers trous du premier neuf. Malgré un birdie au deuxième, Conners a trébuché sur le 5^e trou de la ronde finale, réalisant trois bogeys et un double-bogey en quatre trous pour se retrouver loin derrière Matsuyama.

Malgré ses difficultés du dimanche qui l’ont amené vers une ronde finale de 74 (+2), sa deuxième ronde au-dessus de la normale de la semaine, Conners a tout de même terminé à égalité au 8^e rang. Cela signifie que le Canadien sera de retour l’année prochaine, alors que ce dernier est au milieu d’une saison exceptionnelle où il se classe en 25^e position au classement de la FedExCup. L’ancien champion et nouvel ambassadeur Mike Weir n’a pas réussi à passer la coupure, tandis que l’Ontarien Mackenzie Hughes a inscrit une ronde finale de 76 pour terminer à égalité en 40^e position.

QU’EST-CE QU’IL Y A DANS LE SAC?

Bois de départ: Srixon ZX5
Bois d’allée: TaylorMade SIM2 Titanium
Fer polyvalent: TaylorMade SIM UDI
Fers: Srixon Z-Forged
Cocheurs: Cleveland RTX 4 (52˚, 56˚, 60˚)
Fer droit: Scotty Cameron Newport (Prototype)
Balle: Srixon Z-Star XV